Florida met kinderen: onze reisroute & roadtrip van 3 weken

Alligators spotten in de Everglades, flaneren over Ocean Drive, zwemmen op witte stranden en op avontuur in de magische wereld van Walt Disney World. Florida heeft alles in huis voor een onvergetelijke roadtrip met kinderen.

In drie weken tijd reden we van Miami naar Key West, terug via de Everglades naar de westkust en via Mount Dora doken we vervolgens de pretparken in bij Orlando. Onderweg genoten we van de zon, de mooie stranden, het buitenleven en typisch Amerikaanse diners. Het werd een afwisselende reis vol hoogtepunten, fijne hotels, pretparken, maar ook met verrassend veel rustmomenten, zoals een ochtendje strand in Anna Maria Island, zwemmen bij natuurlijke bronnen en relaxen bij het zwembad.

Als bonus plakten we er nog een paar dagen Bahamas aan vast, op de paradijselijke Exuma-eilanden, waar we zwommen met de beroemde varkentjes.

In dit artikel delen we onze complete reisroute door Florida met kinderen: van routeplanning tot slaapplekken, van leuke stops tot onze persoonlijke favorieten. Perfect als je inspiratie zoekt voor je eigen gezinsvakantie naar Florida.

Zin om Florida te ontdekken met je gezin? Scroll dan vooral verder!

Onze reisroute van 3 weken met kinderen door Florida

Onze drie weken in Florida voelden als één groot avontuur: elke paar dagen reden we weer een heel andere wereld in. Van kleurrijke straatkunst tot tropische stranden, van moerassen vol wildlife tot eindeloze stranden. En natuurlijk de magie van de pretparken, waar onze dochters de tijd van hun leven hadden (en wij stiekem ook).

Hieronder vind je ons complete reisschema, inclusief accommodaties en highlights per bestemming.

Miami (3 nachten): kleurrijke start van onze roadtrip door Florida met kinderen

Miami stond al jaren op onze bucketlist. Bekend van films (en series) als Scarface, Bad Boys en Miami Vice. Dit keer beleefden we het in het echt, met z’n vieren, als gezin. Wandelen over Ocean Drive, Miami Beach en de iconische strandwacht huisjes met eigen ogen zien… ja, dit was zo’n droom die eindelijk uitkwam.

We hoorden vooraf gemengde verhalen over Miami. Sommigen vinden het fantastisch, anderen voelen zich er juist niet prettig. Onze ervaring? We hebben ons echt geen moment onveilig gevoeld. Sterker nog, we vonden het een toffe stad. Kleurrijk, herkenbaar en ook zeker kindvriendelijk.

Wat extra leuk was: we waren er tijdens de Halloweenperiode. Overal zagen we versieringen. Dat gaf de stad nog meer sfeer, ook voor de kinderen.

Wat te doen in Miami: de leukste en mooiste bezienswaardigheden

Van zonnige stranddagen tot kleurrijke street art en van shoppen tot relaxen in het park, onze dagen in Miami zaten goed vol. We verbleven in South Beach, een ideale uitvalsbasis om Miami met kinderen te ontdekken. Vanuit hier wandelden we naar het strand, verkenden we de leukste wijken en proefden we van het echte Miami-gevoel.

Zon, strand en stereotypes op South Beach

Onze uitvalsbasis was South Beach en veel highlights lagen op loopafstand. We spendeerden flink wat uurtjes op Miami Beach. Het blijft bijzonder om de bekende gekleurde strandhuisjes in het echt te zien.

We wandelden meerdere keren over Ocean Drive, zowel overdag als ’s avonds. Het is echt een plek om mensen te kijken: rollerskaters, neon bikini’s, mannen in felgekleurde speedo’s, vrouwen met chihuahua’s in tasjes. Wat je in films ziet, zie je hier gewoon in het echt.

Tussen het strand en Ocean Drive ligt Lummus Park, een groot groen park met meerdere speeltuinen. Voor gezinnen is dit een gouden tip: terwijl de kinderen klimmen, glijden en rennen, kun je zelf even ontspannen in de schaduw van een palmboom.

Eettips: Ontbijten doe je bij Sunny Side Cafe & Eatery, misschien wel het beste ontbijt van onze hele reis. Denk aan stapels pancakes, verse avocado toast en heerlijke koffie. Zin in pizza? Fratelli La Bufala serveert Napolitaanse pizza’s met knapperige randen. Voor een goede burger ga je naar Burgermeister South Beach.

Shoppen op Lincoln Road

Lincoln Road is dé plek voor shoppen in Miami. We scoorden hier betaalbare Dr. Martens, Halloween-outfits en sportkleding bij de Nike Store. Fijn met kinderen, want er is genoeg afleiding en ruimte om even te rennen of een ijsje te halen.

Street art spotten in Wynwood

Een stuk noordelijker ligt Wynwood, dé wijk voor liefhebbers van street art. De Wynwood Walls zijn een openluchtmuseum met gigantische muurschilderingen van kunstenaars van over de hele wereld. Je kijkt je ogen uit, en kinderen vinden de felle kleuren en gekke figuren vaak minstens zo leuk.

Eettip: Bij MIAM Cafe geniet je van pancakes, wafels of een klassiek American breakfast, met goede koffie en een relaxte vibe. Ook ideaal voor lunch na een ochtend vol kunst en kleur.

Andere toffe dingen om te doen in Miami

Later in onze reis kwamen we nog terug in Miami, maar dan in Downtown. Een totaal andere sfeer dan in South Beach, met indrukwekkende wolkenkrabbers, musea en toffe uitzichtpunten. Daarover lees je verderop in dit blog meer.

Helaas hebben we Little Havana niet bezocht, maar deze wijk staat hoog op onze lijst voor een volgende keer. Hier hangt een gezellige Cubaanse sfeer met livemuziek, street art en lekkere hapjes.

Kindvriendelijke tips in Miami

• 🛝 Speeltuinen aan Lummus Park, tussen Ocean Drive en Miami Beach
  Tussen Ocean Drive en het strand van Miami Beach vind je meerdere speeltuinen in Lummus Park. Perfect om even uit te razen na een ochtendje strand of een wandeling langs de boulevard.
• 🏖 Miami Beach en de gekleurde strandhuisjes bezoeken
  Iconisch én leuk voor foto’s. De kinderen genoten van het strand en het water.
• 🍔 Shake Shack voor milkshakes en snelle happen
  Onze favoriet voor een snelle, lekkere stop.
• 🚲 Fiets huren in South Beach
  Hebben wij niet gedaan, maar je kunt South Beach heel goed op de fiets verkennen. Kinderzitjes zijn vaak beschikbaar.
• 🧪 Frost Museum of Science
  Een interactief museum met een planetarium en aquarium. Leuk én leerzaam, en een fijne activiteit voor een middagje uit de zon of als het regent.
• 🏰 Miami Children’s Museum
  Speciaal voor jongere kinderen. Binnen spelen, ontdekken en leren. Ideaal als het regent of buiten te warm is.
• 🦁 Zoo Miami
  Een uitgestrekte dierentuin waar je ook met een leuke safari-fiets doorheen kunt. Een leuke dagtrip net buiten het centrum.
• 🎡 Rondje in het reuzenrad in Downtown Miami
  Fantastisch uitzicht over de skyline, zeker een hit bij kinderen.

De leukste hotels in Miami

Wij sliepen in South Beach, op loopafstand van het strand en Ocean Drive. Een hotel met zwembad was voor ons een must. Upsun Hotel & Social Club was een fijne, relatief betaalbare keuze.

Upsun Hotel & Social Club
⭑⭑⭑⭑ 8,5 op Booking.com
Modern en stijlvol hotel in South Beach met rooftop pool, parkeergarage en alles op loopafstand. Houd wel rekening met 50 dollar per dag parkeerkosten.
👉 Bekijk beschikbaarheid

Wil je liever een ander type hotel of heb je een ander budget? Dit zijn nog drie fijne opties die we zelf overwogen:

Avalon Hotel
⭑⭑⭑⭑ 8,5 op Booking.com
Geen zwembad, maar misschien wel het meest iconische hotel van Miami. Direct aan Ocean Drive en het strand, in klassieke art-decostijl met vintage auto voor de deur.
👉 Bekijk beschikbaarheid

Aloha Fridays Hotel
⭑⭑⭑⭑ 8,0 op Booking.com
Kleinschalig en tropisch boetiekhotel met vrolijke kleuren, fijne familiekamers en een relaxte sfeer. Geen groot resort, maar juist intiem en vriendelijk.
👉 Bekijk beschikbaarheid

Lennox Miami Beach
⭑⭑⭑⭑ 8,2 op Booking.com
Luxe en eco-chic hotel met mooi design, een fijn zwembad en rustige ligging net buiten de drukte van Ocean Drive.
👉 Bekijk beschikbaarheid

The Plymouth South Beach
⭑⭑⭑⭑ 8,3 op Booking.com
Charmant hotel in art-decostijl, met een heerlijk zwembad, privéstrandtoegang en ruime familiekamers.
👉 Bekijk beschikbaarheid

Praktische tips voor je verblijf in Miami

• 🚗 Auto huren? Wacht daar nog even mee.
  Wij huurden onze auto direct op dag 1, maar in Miami hebben we ‘m eigenlijk niet gebruikt. Parkeren is duur en vaak onhandig, zeker in South Beach. Alles kun je prima lopend of met een Uber doen.
  
  Onze tip: huur je auto pas bij vertrek uit Miami. Je kunt dan meteen vertrekken vanaf Miami Airport, waar je ook de meeste keuze hebt. Vergelijk van tevoren de prijzen via platforms zoals Rentalcars of DiscoverCars en huur daar je auto om de beste deal te vinden..
• 🚕 Uber met kinderen
  Soms doen chauffeurs moeilijk als je geen kinderzitje hebt, vooral bij jonge kinderen. Onze ervaring: het ging uiteindelijk altijd goed. Onze jongste was net 1, en bij onze 4-jarige werd er nauwelijks moeilijk over gedaan.
• 💧 Warm en vochtig
  Miami is heet en vochtig. Een hotel met zwembad is goud waard. Even afkoelen na een dagje stad is echt heerlijk.

Meer weten over Miami met kinderen?

👉 Binnenkort op de blog: Onze 10 tips voor Miami met kinderen

Key West & Florida Keys (4 nachten): bezienswaardigheden en kindvriendelijke tips

Alleen al de rit over de iconische Overseas Highway is een belevenis: eiland na eiland, turquoise water en palmbomen. Hoe verder je rijdt, hoe tropischer het voelt. Pastelkleurige huisjes, Cubaanse invloeden, rondscharrelende kippen op straat en toeristen in golfkarretjes, de Keys ademen een relaxte, kleurrijke sfeer die je bijna nergens anders in Florida vindt.

We sliepen vier nachten op Key West, maar stopten onderweg ook op andere eilanden. Ideaal om de Florida Keys met kinderen in een rustig tempo te ontdekken. De sfeer is uniek: een mix van vakantiegevoel, Amerikaanse kitsch en Caribische invloeden. Hier wil je zijn.

Wat te doen in Key West en de Florida Keys: tips & highlights

Van tropische stranden tot wilde hanen op straat die je pad kruisen: onze dagen op de Florida Keys zaten vol kleine verrassingen. We gebruikten Key West als uitvalsbasis en maakten onderweg heen en terug een paar leuke tussenstops.

Wandel over Duval Street en bezoek het Southernmost Point

We verbleven in het Truman Hotel, met ruime familiekamers, een fijn zwembad en gratis parkeren. Omdat bijna alles op loopafstand ligt, lieten we de auto staan.

We slenterden over Duval Street, maakten de klassieke foto bij het Southernmost Point (gelukkig zonder lange wachtrij) en genoten van de kleurrijke gebouwen en tropische tuinen in de omliggende straten. Eind oktober was het eiland ook helemaal in Halloweensfeer, met pompoenen, spinnenwebben en skeletten op bijna elke veranda.

Eettip: Voor pizza gingen we naar Onlywood Pizzeria Trattoria. Het restaurant heeft een knusse binnentuin en serveert echt goede Italiaanse gerechten.

Rijd over de Seven Mile Bridge en stop bij Sunset Grille & Raw Bar

De Seven Mile Bridge is een van de bekendste wegen ter wereld en een hoogtepunt van elke roadtrip door de Florida Keys. Alleen al het uitzicht over het helderblauwe water maakt de rit bijzonder.

Aan het einde (of begin, afhankelijk van je richting) vind je Sunset Grille & Raw Bar. Hier zit je met uitzicht op de Seven Mile Bridge, terwijl de kinderen een duik nemen in het zwembad op het terras. Het voelt alsof je zo een Amerikaanse film bent binnengestapt: levendig, een tikkeltje chaotisch en met precies die vibe die de Florida Keys zo uniek maakt.

Rijd een dag rond met een golfkarretje op Key West

Een van de leukste dingen die we op Key West hebben gedaan, was het huren van een golfkar. We hadden ‘m een hele dag en konden zo in ons eigen tempo alle hoeken van het eiland ontdekken. Ideaal met kinderen, want je hoeft niet alles te lopen en het is gewoon hartstikke leuk om zo rond te toeren.

Ontdek Fort Zachary Taylor Beach, het mooiste strand van Key West

Voor een perfecte stranddag op Key West moet je bij Fort Zachary Taylor Beach zijn. Je kunt er niet alleen zwemmen, maar ook het historische fort bezoeken. Binnen vind je kanonnen en heb je uitzicht over zee, een leuke combinatie van strand en historie.

Proef Key Lime Pie bij Moondog Cafe

Key West is dé plek voor een echte Key Lime Pie. Wij aten er eentje bij Moondog Cafe, een gezellig café nabij het Hemingway House in Whitehead Street. Frisser en lekkerder ga je ‘m nergens proeven.

Stop bij Robbie’s of Islamorada en voer de tarpons

Onderweg naar Key West maakten we een stop bij Robbie’s of Islamorada, absoluut een hoogtepunt. Je kunt hier enorme tarpons voeren vanaf de steiger, nurse sharks spotten in het water eronder en langs kraampjes en streetfood-stands lopen.

Relax bij Bahia Honda State Park

Bahia Honda State Park is een van de mooiste plekken in de Florida Keys. Je hebt er een klein strand, helder water om in te zwemmen en uitzicht op de oude en nieuwe brug. Ook een fijne plek voor een picknick.

Maak een korte stop bij Rain Barrel Village

Op de terugweg uit Key West stopten we bij Rain Barrel Village. Hier vind je Betsy, de grootste kreeft ter wereld (gemaakt van staal en beton), en kun je even rondkijken bij kunstgaleries en souvenirwinkels.

Bezoek het Turtle Hospital in Marathon (op onze wishlist)

We kwamen er deze keer niet aan toe, maar het Turtle Hospital in Marathon stond hoog op onze lijst. Hier worden gewonde zeeschildpadden verzorgd en je kunt er een rondleiding boeken. Leuk én leerzaam voor kinderen.

Nog meer leuke dingen om te doen in Key West

We hebben in Key West veel gezien en gedaan, maar natuurlijk niet alles. Sommige plekken hebben we bewust overgeslagen omdat ze minder praktisch leken met jonge kinderen, andere bewaarden we voor een volgende keer. Zo kozen we ervoor om Dry Tortugas National Park niet te bezoeken: een populaire dagtrip met prachtige stranden en forten, maar de lange boottocht van 2 uur (enkele reis) leek ons met een peuter en kleuter net wat teveel van het goede.

Ook het eerder genoemde Turtle Hospital in Marathon stond hoog op ons lijstje, maar kwam er uiteindelijk niet van. Hier worden gewonde zeeschildpadden opgevangen en verzorgd, een plek die we zeker zouden bezoeken als we nog eens gaan.

Er waren ook nog genoeg andere activiteiten die ons leuk leken en op ons lijstje stonden, maar waar we uiteindelijk niet aan toe kwamen. Wie weet zitten er wel pareltjes voor jou tussen, wij bewaren ze in ieder geval voor een volgende keer:

• 🐬 Een dolfijnentour of sunset sail
• 🦋 The Key West Butterfly & Nature Conservatory
• 🚂 De Conch Train Tour
• 🌅 De zonsondergang bij Mallory Square
• 🐠 Het Key West Aquarium
• 🏠 Het Ernest Hemingway Home & Museum
• ⚓ Het Shipwreck Museum

Kindvriendelijke tips in de Florida Keys

• 🦐 Tarpons voeren bij Robbie’s Marina
  Spectaculair én spannend: meterslange vissen voeren vanaf de steiger. Gegarandeerd een hit bij kinderen.
• 🏖 Fort Zachary Taylor Beach
  Het mooiste strand van Key West met helder water, schaduwplekjes en rustige golven. Perfect voor kinderen.
• 🛝 Truman Waterfront Park
  Speeltuin met spetterzone en genoeg ruimte om te rennen. Ideaal om even stoom af te blazen tijdens je vakantie in de Florida Keys.
• 🍰 Proef de échte Key Lime Pie
  Zacht, fris en lekker zoet. Bijna overal verkrijgbaar en een leuke traktatie voor het hele gezin.
• 🛵 Huur een golfkarretje of fiets
  Zo verken je het eiland op een erg leuke manier. Golfkar = favoriet bij kinderen.
• 📍 Southernmost Point bezoeken
  Even op de foto bij het beroemdste punt van Key West. Ga vroeg om de wachtrij te vermijden.
• 🐢 Bezoek het Turtle Hospital
  Educatief en leuk: opvangplek voor gewonde schildpadden. Wij hebben deze helaas overgeslagen, maar we lezen alleen maar positieve verhalen.

De leukste hotels in Key West

Wij sliepen zelf in het Truman Hotel, een fijne plek met zwembad en ruime kamers op loopafstand van het centrum. Voor ons was dat ideaal met de kinderen.

Truman Hotel
⭑⭑⭑⭑ 8,8 op Booking.com
Centrale ligging, ruime familiekamers, fijn zwembad en gratis parkeren. Het ontbijt is basic, maar prima. Alles op loopafstand, dus ideaal met kinderen.
👉 Bekijk beschikbaarheid

Wil je liever iets luxer of juist budgetvriendelijker? Dit zijn nog enkele goede alternatieven die we zelf ook overwogen:

The Capitana Key West
⭑⭑⭑⭑ 8,9 op Booking.com
Luxe resort net buiten het centrum, met ruime suites, een prachtig zwembad aan zee en een relaxte sfeer. Iets duurder, maar perfect voor gezinnen die van comfort houden.
👉 Bekijk beschikbaarheid

Blue Marlin Motel
⭑⭑ 8,8 op Booking.com
Budgetvriendelijke keuze op een toplocatie, op steenworp van het strand. Simpel, schoon en met zwembad. Ideaal als je vooral op pad bent en niet te veel wilt uitgeven.
👉 Bekijk beschikbaarheid

Ocean Key Resort & Spa
⭑⭑⭑⭑ 8,5 op Booking.com
Luxe tot in de details: ruime kamers met zeezicht, een spa, infinity pool en topservice. Pal aan Mallory Square, dus elke avond zonsondergang met uitzicht.
👉 Bekijk beschikbaarheid

Praktische tips voor je verblijf in Key West

• 🚗 Gebruik je auto zo min mogelijk
  Op Key West zelf heb je de auto nauwelijks nodig. Parkeren is duur en onhandig. Kies een hotel met eigen parkeerplaats en verken de stad te voet (of met een golfkarretje😉).
• 🌴 Boek je accommodatie op tijd
  Veel hotels zijn kleinschalig en snel volgeboekt, zeker als je familiekamers en een zwembad zoekt.
• 🕶 Verwacht geen ongerept eiland
  Key West is toeristisch, maar op een charmante manier. De sfeer is levendig, soms uitbundig, maar altijd relaxed.
• 📅 Houd rekening met evenementen
  Rond de periode van Fantasy Fest (elk jaar eind oktober) verandert Key West in één groot 10-daags feest voor volwassenen. Denk aan optochten, live muziek, body painting en veel schaars geklede feestgangers. Hoewel het ooit in 1979 begon als een klein lokaal evenement om meer bezoekers te trekken, is het tegenwoordig vooral gericht op volwassenen en wordt het niet aangeraden voor gezinnen met kinderen. Als je liever het normalere en gezinsvriendelijke Key West ervaart, plan je bezoek buiten deze periode.
• 🌪️ Wees voorbereid op seizoensweer en annuleringen
  Boot en seaplane trips kunnen geannuleerd worden bij slecht weer, vooral tijdens het orkaanseizoen (juni tot en met november)

Meer weten over Key West met kinderen?

👉 Bekijk onze complete gids voor Key West en de Florida Keys met kinderen, vol bezienswaardigheden, strandtips en kindvriendelijke stops

Everglades National Park (2 nachten): must-do’s en de beste tips

De Everglades, wie kent ze niet? Het grootste subtropische natuurgebied van de VS is het thuis van alligators, krokodillen, manatees (zeekoeien), panters, wasberen en zelfs dolfijnen. En natuurlijk de beroemde airboats, die met brullende motoren over het water scheren. Dit gebied stond al jaren op onze bucketlist, en het stelde zeker niet teleur. We deden niet één, maar twee airboattours, spotten tientallen krokodillen en ontdekten dat je hier óók heel goed kunt hiken of rijden langs prachtige routes.

Wat te doen in de Everglades: onze hoogtepunten

We verbleven twee nachten in Homestead, een ideale uitvalsbasis om het oostelijke deel van de Everglades te verkennen. Van hieruit zit je zó bij de hoofdingangen van het park, maar ook bij verschillende touroperators. Wij maakten meerdere uitstapjes vanuit Homestead én reden door naar Everglades City om ook het westelijke deel te verkennen. De Everglades zijn namelijk echt groot, groter dan je denkt.

Ontdek de Everglades met een Airboat tour

De Everglades vanaf een airboat ontdekken is alsof je midden in een natuurfilm zit, maar dan met wind in je haren en adrenaline in je lijf. Het suizen over het water, de kronkelende mangroves, en plots… een alligator naast je boot. Wij boekten onze tour bij Captain Jack’s Airboat Tours in Everglades City. Wat deze aanbieder zo fijn maakt? Ze combineren meerdere tours in één pakket, waardoor je echt twee of meer compleet verschillende werelden ervaart.

• Eerst voeren we met een kleinere airboat door de smalle Mangrove Tunnels. Tussen de wortels en het dichte groen spotten we vogels, wasberen en natuurlijk alligators, soms van héél dichtbij. Deze tour voelde persoonlijker en rustiger, maar daardoor niet minder spannend.
• Daarna stapten we op een grotere airboat voor de Grasslands Tour. Hier ging het gas erop. Wind door je haren, het uitzicht eindeloos en waterplanten die opzij vlogen terwijl we over het moeras scheurden. Deze tweede tour had wat meer ‘achtbaangevoel’, iets waar onze oudste dochter enorm van genoot.

Bij de tweede locatie zit ook een klein alligatorpark. Typisch Amerikaans, compleet met live shows en de mogelijkheid om een baby-alligator vast te houden. Niet per se ons hoogtepunt, maar onze kinderen vonden het wel tof om te zien.

Wat we vooral onthouden van deze airboattour? Het was op-en-top Amerikaans. Een beetje over the top misschien, maar juist daardoor zó leuk. Het is iets wat je echt alleen hier meemaakt. En ja: we zagen veel alligators. Heel veel. Sommige in het water, andere op de kant. Sommigen doken weg, anderen bleven doodstil liggen. Spannend? Zeker weten. Maar vooral onvergetelijk.

De mooiste autoroute: Loop Road Scenic Drive

Een van de leukste dingen die we deden was de Loop Road Scenic Drive. Deze route is een kleine detour op U.S. Route 41, maar qua tijd ben je er wel even zoet mee (niet door de afstand, maar omdat je om de paar minuten wilt stoppen om wildlife te spotten). De weg loopt dwars door de Everglades, langs moerassen en waterpartijen waar je echt veel dieren ziet.

Je hebt voor deze route trouwens geen toegangsticket nodig voor het nationale park, deze is helemaal gratis. We zagen hier letterlijk tientallen alligators en krokodillen, gewoon vanaf de weg. Stop dus zeker even als je water ziet (maar check ook het gras langs de weg, want daar kunnen ze ook liggen te chillen).

Waarschijnlijk rijd je sowieso over Route 41 tijdens je roadtrip door Florida. Dan is deze omweg eigenlijk een no-brainer. Je komt er bijna vanzelf langs, en de kans dat je een alligator spot is hier groter dan waar dan ook. Absoluut een aanrader!

Wandelen in de Everglades: Anhinga Trail

We wandelden ook de bekende Anhinga Trail, een korte en goed aangelegde trail over een houten boardwalk in het officiële Everglades National Park. Hiervoor betaal je entree, wat we overigens graag doen, omdat het helpt bij het beschermen van deze bijzondere plek.

Helaas hadden we hier minder geluk: op wat vogels, schildpadden en een slang na zagen we geen alligators of krokodillen. Misschien omdat onze jongste net een kleine meltdown had (zonder dutje was haar krokodillengeduld op). Toch blijft dit een mooie, toegankelijke wandeling die je makkelijk kunt doen met kinderen, ook met buggy.

Kindvriendelijke tips voor de Everglades

• 🐊 Airboattour in de Everglades
  Spectaculair voor kinderen die wel houden van een beetje adrenaline. Je zoeft over het water, speurt naar alligators en ziet de Everglades van heel dichtbij.
  
  Let op: het geluid is écht hard. Er worden wel koptelefoons uitgedeeld, maar die waren bij onze jongste te groot. Oorkappen meenemen is dus slim, zeker met jonge kinderen.
• 🚗 Loop Road Scenic Drive
  Gratis route vol krokodillen en moerasleven. Stop regelmatig en speur samen naar wildlife.
• 🌿 Anhinga Trail
  Makkelijk wandelpad door het park. Let op: het hangt van het moment (en het humeur van je kinderen) af hoeveel je ziet.
• 🦝 Wasberen, slangen en schildpadden
  Er valt echt veel meer te spotten dan alleen alligators. Ook leuk voor kinderen: wie ziet het eerst een wasbeer?
• 🧢 Zorg voor goede bescherming
  Zonnehoedjes, zonnebrand en veel water zijn onmisbaar. Het kan flink heet zijn in het park.

De leukste hotels en motels bij de Everglades

Wij kozen ervoor om te overnachten in Homestead, aan de oostkant van de Everglades. Een fijne plek als je vanuit de Florida Keys komt en makkelijk toegang wilt tot de Everglades en bijvoorbeeld de Anhinga Trail.

We sliepen bij Fairway Inn Florida City Homestead Everglades. Verwacht geen luxe, maar een basic motel dat prima is voor één of twee nachten. De ligging is handig, gratis parkeren, een zwembad voor om lekker af te koelen en het ontbijt was meer dan ok voor Amerikaanse begrippen (lees: meer dan alleen toast en jam).

Nadeel? Voor de airboattour bij Captain Jack’s in Everglades City zit je nog wel met zo’n 1 uur en 45 minuten reistijd. Maar we wilden per se met Jack’s mee, dus dan weet je dat je even onderweg bent. Gelukkig zijn er ook meerdere aanbieders van airboattours dichter bij Homestead te vinden.

Fairway Inn Florida City Homestead Everglades
⭑⭑⭑ 7,6 op Booking.com
Basic motel met zwembad, gratis parkeren en prima ontbijt. Ideale ligging als je de oostkant van de Everglades wilt verkennen, zoals de Anhinga Trail.
👉 Bekijk beschikbaarheid

Liever een hotel met eigen keuken? Dit is een andere leuke optie die wij zelf ook op het oog hadden.

TownePlace Suites by Marriott Miami Homestead
⭑⭑⭑⭑ 8,8 op Booking.com
Moderne familiekamers met keukentje en een fijn zwembad. Dicht bij restaurants en winkels. Goede uitvalsbasis voor het oosten van het park.
👉 Bekijk beschikbaarheid

Liever dichterbij de airboats aan de westkust? Dan kun je ook kiezen voor een accommodatie aan de westkant, bijvoorbeeld in Everglades City zelf.

Ivey House Everglades Adventures Hotel
⭑⭑⭑⭑ 8,2 op Booking
In Everglades City, dus dichter bij de westkant van het park. Kleinschalig, met zwembad en tourmogelijkheden op loopafstand.
👉 Bekijk beschikbaarheid

Praktische tips voor je bezoek aan de Everglades

• 🗺 De Everglades zijn enorm
  Verwacht geen ‘dagtripje’. Kies een regio (Homestead of Everglades City) als uitvalsbasis en blijf minstens 1 nacht in de buurt.
• 🦟 Muggen? Ja. Heel veel.
  Vooral in de zomer. Smeer je goed in en neem deet mee. Lange mouwen helpen ook.
• 🎟 Toegangstickets & tours
  Voor sommige delen van het Everglades National Park, zoals de Anhinga Trail, heb je een entreebewijs nodig. Dit kost $35 per voertuig (geldig voor 7 dagen). Voor de meeste airboattours is geen parkentree nodig, maar betaal je direct bij de aanbieder.
  
  Onze tour bij Captain Jack’s Airboat Tours kostte $85 per volwassene, $60 per kind (4 tot 10 jaar) of $24 voor peuters (1 tot 3) voor de Mangrove Tunnel & Grassland Combo Tour. Prijzen kunnen variëren, dus check de actuele tarieven op hun website.
  
  Let op: bij sommige aanbieders is het slim om vooraf te reserveren, vooral in het hoogseizoen!
• 📱 Beperk je verwachtingen qua bereik
  Zodra je de natuur inrijdt heb je vaak geen mobiel bereik meer. Zorg dat je route, tickets en info al binnen zijn.

Meer inspiratie voor je bezoek aan de Everglades?

👉 Binnenkort lees je ons uitgebreide artikel vol tips voor leuke wandelingen, de beste plekken om wildlife te spotten en kindvriendelijke activiteiten in dit unieke natuurgebied.

Golfkust Florida (4 nachten): hagelwitte stranden en relaxen aan zee

We waren erg benieuwd naar de Golfkust, omdat hier de mooiste stranden van de VS liggen. Deze regio is een stuk rustiger dan Miami en Orlando, en in dit zuidwestelijke deel van Florida vind je meer dan genoeg dingen om te doen, ook met kinderen.

Wat te doen aan de Golfkust: onze highlights

De Golfkust van Florida draait om witte stranden, helder water en een relaxte sfeer. Wij gebruikten dit deel van onze reis vooral om te genieten, maar maakten ook een paar uitstapjes. Dit waren voor ons de leukste plekken:

Siesta Key Beach, een hagelwit en poederzacht strand

Onze absolute favoriet was Siesta Key Beach: een strand met hagelwit, poederzacht zand waar je de auto direct aan het strand kunt parkeren. Het is ontzettend groot, waardoor het nooit té druk voelt. We hebben er samen met onze kinderen de nodige uurtjes doorgebracht. Na het strand is het leuk om nog even het centrum van Siesta Key Beach in te gaan, waar gezellige restaurants liggen.

Anna Maria Beach, getipt door locals

Misschien wel het mooiste strand van de regio: Anna Maria Beach. Parkeren is hier wat lastiger en de locals houden deze plek graag voor zichzelf, maar het turquoise water en het witte strand maken het meer dan de moeite waard. Sluit je dag af met een pizza bij Pizza Social of eet er eentje als lunch.

Een bezoek aan Tampa

We hebben Tampa maar kort bezocht, maar willen zeker eens terug. Dit deel van de reis stond meer in het teken van relaxen. Toch aten we hier bij Grimaldi’s, een pizza-keten die we kennen uit New York. Guus at er ooit in Brooklyn toen er nog maar één locatie was. Inmiddels is het een keten geworden en we hebben er al op meerdere plekken in de VS gegeten.

Kindvriendelijke tips voor de Golfkust

• 🏖 Plan een stranddag
  De stranden hier zijn ideaal met kinderen. Siesta Key Beach, Anna Maria Beach en Clearwater Beach hebben zacht zand en ondiep water waar kinderen veilig kunnen spelen.
• 🏨 Kies een hotel of motel met zwembad
  Voor kinderen vaak net zo leuk als het strand. Onze oudste vond een dagje aan het motelzwembad zelfs één van de hoogtepunten.
• 🐚 Ga ‘shellen’ op Sanibel Island
  Sanibel staat bekend als dé plek om schelpen te zoeken. Wij hebben dit helaas overgeslagen, maar het staat voor een volgende keer hoog op ons lijstje.
• 🎢 Bezoek Busch Gardens Tampa Bay
  Een combinatie van attractiepark en dierentuin. Perfect voor gezinnen die ook van een beetje adrenaline houden. Wij kozen ervoor om dit niet te doen omdat we al naar Disney World gingen.
• 🍕 Eetplekken waar kinderen welkom zijn
  Pizza Social in Anna Maria en de restaurants in het centrum van Siesta Key Beach zijn lekker informeel en kindvriendelijk.

De leukste hotels en motels bij de Golfkust

De Golfkust is behoorlijk uitgestrekt, daarom kozen wij ervoor om op twee plekken te slapen. Zo hoefden we minder ver te rijden naar de bezienswaardigheden en konden we overal net wat meer van genieten. We verbleven in totaal vier nachten: twee in Siesta Key en twee in St. Pete Beach.

Tiny House Siesta
⭑⭑⭑ 8,1 op Booking.com
Superleuke tiny houses met eigen keukentje, vlak bij het strand van Siesta Key. Knus, origineel en ideaal als je wat meer zelfstandigheid zoekt tijdens je reis.
👉 Bekijk beschikbaarheid

Island House Resort Hotel
⭑⭑⭑ 9,6 op Booking.com
Hotel bij St. Pete Beach met ruime kamers en een groot zwembad. De retro-vibe geeft het gevoel alsof je in een Amerikaanse film zit.
👉 Bekijk beschikbaarheid

Wil je liever wat luxer of op een andere plek langs de kust verblijven? Dit zijn nog drie fijne alternatieven:

Turtle Beach Resort (Siesta Key)
⭑⭑⭑⭑ 9,0 op Booking.com
Luxe resort met zwembad, rustige ligging en sfeervolle kamers. Perfect voor wie van comfort houdt.
👉 Bekijk beschikbaarheid

Devon Shores (Clearwater)
⭑⭑⭑ 9,1 op Booking.com
Gezellig hotel in Clearwater, met zwembad en familievriendelijke kamers. Goede uitvalsbasis om de omgeving te ontdekken.
👉 Bekijk beschikbaarheid

Sanibel Inn (Sanibel Island)
⭑⭑⭑⭑ 9,2 op Booking.com
Prachtig resort aan het strand van Sanibel Island. Zwembad, tropische tuin en uitzicht dat je niet snel vergeet.
👉 Bekijk beschikbaarheid

Praktische tips voor de Golfkust

• 🚗 Vroeg komen bij populaire stranden
  Bij Anna Maria Beach en Clearwater Beach is parkeren beperkt. Hoe eerder je komt, hoe korter de loopafstand met al je strandspullen.
• ☀️ Zorg voor zonbescherming
  UV-shirts, zonnebrand, petjes en veel water zijn hier geen luxe maar noodzaak.
• 🛋 Bouw rustdagen in
  Niet elke dag hoeft vol activiteiten te zitten. Een middag zwembad of speeltuin kan net zo waardevol zijn als een excursie.
• 📍 Verblijf op meerdere plekken
  Door te overnachten in zowel Sarasota (bijvoorbeeld in een tiny house) als St. Pete Beach zie je meer van de kust zonder lange ritten.
• 🍽 Plan maaltijden slim
  In drukke stranddorpjes kan het rond etenstijd snel vol zitten. Vroeg of juist later eten voorkomt lange wachttijden.

Meer tips voor de Golfkust ontdekken?

👉 Binnenkort delen we een volledig artikel met de mooiste stranden, leuke uitstapjes en kindvriendelijke plekken aan Florida’s westkust.

Mount Dora (2 nachten): tips voor dit charmante Amerikaans dorpje in Florida

Tijdens het plannen van onze Florida-roadtrip stuitten we op Mount Dora, een dorpje dat zo uit een Amerikaanse film lijkt te komen. Pastelkleurige gevels, gezellige straatjes, boetiekjes en koffietentjes. Het klonk als de perfecte plek om even te stoppen.

Met zo’n naam zou je misschien een bergdorp verwachten, maar Florida is zo plat als wat. Toch ligt Mount Dora “hoog” voor Floridiaanse begrippen: maar liefst 56 meter boven zeeniveau. Inderdaad, flink klimmen.😉

Wat te doen in Mount Dora: de leukste bezienswaardigheden

Mount Dora is een leuke plek om te bezoeken of te overnachten tijdens een Florida-roadtrip. Het sfeervolle centrum zit vol kleurrijke gevels, boetiekjes en gezellige eetplekjes. De eerste dag verkenden wij het stadje zelf, de tweede dag trokken we de natuur in en bezochten we één van de mooiste natuurlijke springs in de omgeving: Kelly Park.

Het centrum van Mount Dora verkennen

Het hart van Mount Dora ligt rondom N Donnelly Street. Hier vind je kleurrijke panden, originele boetiekjes en gezellige eet- en koffietentjes. Wij vonden het heerlijk om hier rond te struinen en steeds weer iets nieuws te ontdekken.

Leuke winkels om binnen te lopen:

• Lulu’s Gifts of Mount Dora: vol met originele cadeaus en andere leuke tierelantijntjes.
• Noni at the Olive Branch: een leuke boetiek met unieke producten.
• Lemon Drop Market: grappige winkel met originele items.
• Checkered Moon: ook hier vind je veel leuke en bijzondere producten.

Eten & drinken in Mount Dora:

• Foxtail Coffee Co: onze favoriete plek voor een goede koffie of cappuccino.
• PizzAmoré: overheerlijke échte Italiaanse pizza’s.
• Fifth Avenue Streatery: een oud tankstation dat is omgebouwd tot een gezellig Amerikaans burgerrestaurant. Hier aten we ook erg lekker.

Lake Dora & vuurtoren

Lake Dora is een populair meer in dit deel van Florida. Bij Grantham Pointe vind je een rood-wit vuurtorentje dat bijna niet lijkt te passen in Florida, maar juist daardoor extra bijzonder is. Vanuit hier wandel je zo de Palm Island Boardwalk op, een houten pad door het moeras. Onderweg spot je schildpadden en talloze vogels, en soms zelfs een alligator.

Kelly Park Rock Springs

Op zo’n 30 minuten rijden van Mount Dora ligt Kelly Park (Rock Springs), één van de mooiste natuurlijke bronnen in Centraal-Florida. Helder, turquoise water van rond de 22 °C het hele jaar door, palmbomen langs de oever en een natuurlijke “lazy river” waar je in een tube mee afdrijft. Klinkt idyllisch, en dat is het ook.

Zo werkt het tuben

• De “run” is ongeveer 1,2 kilometer en duurt door de rustige stroming zo’n 30 minuten.
• Je loopt terug en doet ‘m gewoon nog een keer. En nog een. En… je snapt het.
• Er zijn ondiepe én diepe stukken, dus voor elk niveau wat wils. Met kleine kinderen is een zwemvestje handig.

Belangrijk: tubes huur je buiten het park
Maak niet onze fout. Wij dachten dat je in het park een tube kon huren. Dat kan niet. We moesten weer naar buiten om er eentje te halen, gedoe als het druk is.

• Huur je tube bij een verhuurder buiten de ingang of neem er zelf een mee.
• Regels: max. 5 ft in lengte/diameter, geen grote watermatten.
• Reken op ongeveer $7 per tube bij een verhuurder buiten het park.

Openingstijden en capaciteit

Kelly Park hanteert een strikte bezoekerslimiet om de natuur te beschermen.

• Zomer: 08.00 tot 20.00 uur. Winter: 08.00 tot 18.00 uur.
• Er is een ochtendlimiet op het aantal voertuigen, plus een klein extra aantal met middagpas na 13.00 uur.
• Weekend = vroeg komen, ruim voor openingstijd. Doordeweeks is het vaak veel relaxter.

Toegang & betalen

• Entree per auto: $3 (1-2 personen) of $5 (3-8 personen).
• Je kunt er pinnen, maar neem voor de zekerheid genoeg contant geld mee.

Kelly Park Rock Springs is pure natuur. Je vindt er otters, vogels, schildpadden en in de regio komen ook alligators voor. In de drukke zwemzones zie je die gelukkig bijna nooit, maar blijf wel alert en volg de aanwijzingen ter plekke. Wij spotten tijdens een wandeling een slang, heel veel vissen, schildpadden, vogels en meerdere otters. Geen alligators, gelukkig.

Deze plek was voor ons echt een van de highlights van onze roadtrip door Florida met kinderen. Het voelt alsof je midden in de jungle staat, met kristalhelder water en het tuben is gewoon fantastisch. De kinderen vermaakten zich uren en wij ook.

Kindvriendelijke tips voor Mount Dora

• 🛍 Struin door het autovrije centrum
  Kinderen vinden de gekke souvenirwinkels, kleurrijke panden en ijssalons vaak net zo leuk als jij. Stop bijvoorbeeld bij Scoops on 5th voor ijs of bij een van de speelse cadeauwinkels voor rare gadgets en knuffels. Wij gingen naar huis met een harmonica.
• 💦 Bezoek een van Florida’s springs in deze regio
  In het kraakheldere water kun je heerlijk zwemmen, vaak ook tuben, en soms zelfs dieren spotten zoals vissen, schildpadden of otters. Springs in de buurt zijn Kelly Park, Wekiwa Springs, Blue Spring State Park en King’s Landing (voor oudere kinderen die van suppen of kajakken houden).
• 🐊 Maak een natuurwandeling bij Palm Island Park
  Een korte en makkelijke boardwalk door het groen, waar je met een beetje geluk alligators ziet liggen of schildpadden ziet zonnen. Ideaal voor kleine beentjes.
• 🐐 Bezoek Lil’ Bit of Life
  Deze kleinschalige kinderboerderij heeft allerlei boerderijdieren, leuke activiteiten en zelfs dagprogramma’s voor kinderen. Perfect als je even iets actiefs en leerzaams wilt doen buiten het centrum.
• 🚂 Neem de trein of rondvaart
  De toeristentrein door Mount Dora doet het goed bij kinderen die van treinen houden. Liever het water op? Dan is een rondvaart op Lake Dora misschien een leuk idee.

De leukste hotels en motels in Mount Dora

Wij sliepen in The Estate at Mt Dora, op loopafstand van restaurants en het gezellige centrum. Dit prachtige historische pand heeft een gedeelde keuken en alle kamers hebben een eigen badkamer. Sfeervol, ruim en een fijne uitvalsbasis om Mount Dora te verkennen.

The Estate at Mt Dora
⭑⭑⭑⭑ 9,0 op Booking.com
Charmant historisch huis met sfeervolle kamers, eigen badkamer en gedeelde keuken, op korte loopafstand van het centrum.
👉 Bekijk beschikbaarheid

Wil je liever een ander type hotel of heb je een ander budget? Dit zijn nog twee fijne opties die we zelf overwogen:

Hampton Inn Mount Dora
⭑⭑⭑ 8,3 op Booking.com
Comfortabel hotel met ontbijt en buitenzwembad. Ligt buiten het centrum, maar is een goede keuze als je met de auto bent.
👉 Bekijk beschikbaarheid

Lakeside Inn on Lake Dora
⭑⭑ 8,3 op Booking.com
Groot hotel direct aan Lake Dora met een ruim zwembad en veel buitenruimte. De inrichting is wat ouder, maar de ligging en het uitzicht maken veel goed.
👉 Bekijk beschikbaarheid

Praktische tips voor Mount Dora

• 🚗 Parkeren
  In en rond het centrum zijn meerdere gratis parkeervakken, vooral langs de straten buiten N Donnelly Street. Let op: het kan druk worden in het weekend, dus kom op tijd.
• 🗺 Combineer met andere plekken
  Mount Dora zelf is leuk voor een dag, maar het is ook een ideale uitvalsbasis om een van Florida’s natuurlijke springs te bezoeken, zoals Kelly Park Rock Springs op maar 20 minuten rijden. Orlando ligt ook op minder dan een uur, maar voor een bezoek aan de pretparken kun je beter in of vlakbij Orlando verblijven.

Meer weten over Mount Dora met kinderen?

👉 Binnenkort te lezen: Onze complete gids voor Mount Dora met kinderen

Orlando (6 nachten): must-do’s en de beste tips

Orlando verraste ons compleet. Van tevoren wisten we niet zeker of het wel “ons ding” zou zijn, maar na zes nachten kunnen we zeggen: dit is echt een speeltuin voor alle leeftijden. We begonnen met drie nachten in een Disney Resort voor de magie en de Early Entry, daarna nog drie nachten in een ander hotel in Orlando. We vierden Halloween zoals je dat alleen in Amerika meemaakt en namen ook de tijd om de outlets in te duiken. Hebben we alles gedaan? Absoluut niet, Orlando zit bomvol mogelijkheden. Eén ding weten we zeker: we komen hier terug.

Wat te doen in Orlando: onze highlights en tips

Orlando is erg leuk om te bezoeken, met zóveel te doen dat je nooit alles in één trip kunt zien. Hieronder delen we wat wij wél hebben gedaan en welke plekken we helaas hebben moeten overslaan.

Bezoek één of meerdere van de vele attractieparken in Orlando, Florida met kinderen

Als je, net als wij, met jonge kinderen naar Orlando reist, dan staat Walt Disney World vaak bovenaan de lijst. Niet alleen voor de kinderen trouwens, ook wij zijn stiekem grote fans van de magie. Voor ons was de keuze snel gemaakt: drie volle dagen Disney.

We verbleven in Disney’s All-Star Movies Resort, een betaalbaar Disney Resort Hotel. Groot voordeel: je krijgt Early Entry, waardoor je een half uur eerder het park in kunt. Dat klinkt misschien klein, maar geloof ons: dat maakt écht verschil, zeker bij de populaire attracties.

Omdat we onze tijd in de Disney-parken optimaal wilden benutten, kozen we ervoor om een losse extra nacht bij All-Star Movies te boeken. Zo konden we rustig acclimatiseren en alvast genieten van het Mickey-zwembad. Het zou zonde zijn om op de dag van je parkbezoek eerst nog van Mount Dora te moeten rijden, in te checken én dan pas richting het park te gaan.

De magische wereld van Disney World Orlando

Later die dag namen we een kijkje bij Disney Springs. Dit bruisende entertainmentgebied is gratis toegankelijk en ideaal om je trip alvast sfeervol te starten. Zo konden we de volgende dag uitgerust en vol energie de Disney-magie induiken, mét Early Entry als extra voordeel.

Daarna hadden we drie dagen om de vier grote parken te bezoeken. We startten in Magic Kingdom, gingen op dag twee naar Animal Kingdom en combineerden op dag drie Epcot en Hollywood Studios. Achteraf gezien hadden we die laatste twee liever apart gedaan, want Hollywood Studios kreeg daardoor te weinig aandacht.

Twee dagen later keerden we terug naar Magic Kingdom, dit keer voor de avondversie: Mickey’s Not-So-Scary Halloween Party. Een unieke ervaring die we absoluut niet wilden missen en die Orlando voor ons nog specialer maakte.

Nog meer attractieparken om te overwegen

Hoewel Walt Disney World voor ons dé reden was om naar Orlando te komen, heeft de stad nog veel meer te bieden voor pretparkliefhebbers. Orlando is echt een speeltuin voor alle leeftijden, van filmfans tot kleine avonturiers.

• Universal Orlando Resort
  Als je kinderen al wat ouder zijn (of als je zelf gek bent op Harry Potter, snelle achtbanen en spectaculaire shows), dan is Universal een must. Met twee themaparken, Universal Studios Florida, Islands of Adventure, Epic Universe en het waterpark Volcano Bay kun je je hier makkelijk meerdere dagen vermaken. Tip: The Wizarding World of Harry Potter is verdeeld over meerdere parken, dus een park-to-park ticket is ideaal.
• SeaWorld Orlando
  SeaWorld combineert shows met zeedieren, educatie en spannende attracties. Er zijn ook splash zones en speeltuinen, waardoor het voor gezinnen verrassend veelzijdig is.
• LEGOLAND Florida Resort
  Perfect voor gezinnen met jongere kinderen. Het park ligt op zo’n 45 minuten rijden van Orlando en is helemaal gericht op LEGO-fans, met kleurrijke attracties, waterpret in het bijbehorende waterpark en themagebieden voor alle leeftijden.
• Old Town Kissimmee
  Een stukje retro-Amerika, compleet met kermisattracties, winkeltjes en klassieke auto’s tijdens de wekelijkse car cruises. Toegang is gratis, je betaalt alleen voor wat je doet.
• WonderWorks
  Een interactief “omgekeerd” gebouw vol educatieve en grappige experimenten, van laserspellen tot simulators. Leuk voor een regenachtige dag of als je even iets anders wilt dan een pretpark.

Shoppen bij Orlando’s beste outlets

Orlando is een walhalla voor shopliefhebbers: grote merken, flinke kortingen en een bijna eindeloos aanbod. Je vindt er meerdere outletcenters, waarvan de Orlando Vineland Premium Outlets en de Orlando International Premium Outlets de bekendste zijn.

Wij gingen zelf naar de Orlando Vineland Premium Outlets, vlak bij Disney. Hier scoorden we onze laatste aankopen voor de terugreis, met licht gevaar voor uitpuilende koffers. Ook de Orlando International Premium Outlets (aan International Drive) is een aanrader, net wat groter en met nog meer keuze. Heb je meer tijd, dan kun je ook nog naar de Lake Buena Vista Factory Stores: wat kleinschaliger, maar vaak iets rustiger dan de andere twee.

Kortom: welke outlet je ook kiest, een middag shoppen in Orlando hoort er eigenlijk wel bij.

Halloween vieren in Orlando, Florida

Ben je rond Halloween in Florida? Dan is Orlando dé plek om te zijn. Wij droomden er allebei al van om ooit een echte Amerikaanse Halloween mee te maken. Eerlijk is eerlijk: we hebben onze reisperiode er zelfs een beetje op aangepast. 🎃

Na wat research kwamen we erachter dat Orlando misschien wel de beste plek van Florida is om Halloween te vieren. De twee populairste plekken om dit mee te maken zijn Celebration en Baldwin Park. Wij kozen voor Celebration en dat voelde écht alsof we een film instapten. Kinderen in de meest creatieve kostuums renden van deur tot deur, huizen waren tot in detail versierd en bewoners deelden bakken vol snoep uit. Onze dochters liepen trots met hun trick-or-treat-zakjes en kregen zóveel lekkers dat we er weken (ja, ook thuis in Nederland nog) van konden genieten.

Naast de woonwijken is er in Orlando ook van alles te doen rond Halloween. Denk aan Universal’s Halloween Horror Nights, Brick-or-Treat in Legoland ,Old Town Halloween en natuurlijk Mickey’s Not-So-Scary Halloween Party in Disney World (die wij de dag na Halloween vierden). Een must-do als je in deze periode gaat!

Kindvriendelijke tips voor Orlando en omgeving

🎟 Plan slim
Kies maximaal 1 park per dag met kinderen en maximaal 2 als je zonder kinderen reist. Bouw rustmomenten in, want met jonge kinderen is minder vaak écht meer.

⏰ Slaap on-site voor Early Entry
Een Disney resort geeft je vroeg toegang tot attracties en korte loop- of busafstanden.

🏊 Kies een hotel met zwembad
Een uurtje plonsen aan het eind van de dag is goud waard.

👟 Middagbreak werkt
Heb je meerdere dagen toegang tot één van de parken? Ga dan vroeg het park in, rust rond de lunch bij het hotel, en ga tegen de avond terug.

🛍 Souvenirs slimmer
Koop Disney-merch voordeliger bij Disney Outlets in Orlando of zelfs bij Walmart.

🍼 Praktisch met kleintjes
Een buggy of kinderwagen is een must. Deze zijn ook te huur in de parken. Neem snacks, een drinkfles en eventueel koptelefoon mee voor het vuurwerk.

🌿 Even weg van de drukte
Een dagje in één van de natuurlijke springs in de buurt is perfecte afwisseling.

De leukste hotels en andere accommodaties in Orlando

Wij kozen bewust voor een mix van on-site (Disney Resort) en off-site (buiten Disney) zodat we het beste van beide werelden hadden. Beide keren bezochten we Disney World vanuit ons hotel, maar de beleving was echt anders.

De voordelen van een Disney Resort (on-site) in Orlando, Florida met kinderen

• Early Entry: je mag een half uur eerder het park in, ideaal voor populaire attracties.
• Gratis vervoer: bussen, monorail en veerboten naar de parken, je hoeft niet te rijden.
• Geen parkeerkosten: als resortgast betaal je geen parkeerkosten bij de parken.
• Magische sfeer: ook buiten de parken blijf je in Disney-stijl.

Onze on-site keuze
Disney’s All-Star Movies Resort
⭑⭑⭑⭑ 8,8 op Booking.com
Betaalbaar Disney Resort Hotel met grote, speelse filmfiguren op het terrein en een gethematiseerd Mickey-zwembad. Voor onze kids was dit al een attractie op zich, voor ons vooral heel praktisch en “magisch makkelijk”.
👉 Bekijk beschikbaarheid

Tip: pakketten met hotel + tickets boek je handig via Undercover Tourist. Wij deden dat ook, fijn geregeld en vaak scherp geprijsd. Hier boekten we ook onze losse nacht vooraf zonder entree.

De voordelen van een off-site hotel in Orlando, Florida met kinderen

• Prijs: vaak voordeliger dan de officiële Disney Resorts (tel wel eventuele parkeerkosten bij de prijs pretparken op).
• Shuttle mogelijk: sommige hotels bieden alsnog een pendelbus naar de parken.
• Meer rust: je zit net weg van de drukte en combineert makkelijker met andere Orlando-activiteiten.

Onze off-site keuze
Galleria Palms Orlando
⭑⭑⭑ 8,3 op Booking.com
Fijn, centraal gelegen en betaalbaar hotel met zwembad en gratis shuttle naar de Disney-parken. Ideaal om dichtbij de pretparken te verblijven zonder op het terrein zelf te slapen.
👉 Bekijk beschikbaarheid

Praktische tips voor je bezoek aan Orlando

🎫 Tickets en reserveringen
Leg parkdagen op tijd vast. Overweeg betaalde tijdswinstopties (zoals Genie+), maar check eerst wat bij je gezin en budget past.

🚗 Afstanden zijn groot
Alles ligt verspreid. Met een auto ben je flexibel. Reken wel op tolwegen en parkeerkosten.

🌦 Weer en kleding
Warme dagen, kans op een bui. Poncho’s, comfortabele schoenen en veel water meenemen.

🕒 Ritme is alles
Plan je dag en bepaal vooraf welke attracties je echt hoe dan ook wilt doen.

🍔 Eten en budget
Parkfood tikt aan. Neem snacks mee en plan simpele lunches.

🛍 Outlets aan het einde
Shoppen vlak voor vertrek helpt om niet de hele reis met extra tassen te sjouwen.

🎆 Vuurwerk met kleintjes
Oorkappen kunnen handig zijn.

Bonus: Exuma, Bahama’s (5 nachten): tropisch toetje na onze Florida-roadtrip

Na onze roadtrip door Florida wilden we onze huwelijksreis afsluiten op een plek die echt als het paradijs voelde. Geen druk Nassau of Paradise Island, maar het ongerepte Exuma, met misschien wel de mooiste stranden ter wereld. Witte zandstranden, helderblauw water en een ontspannen eilandleven. Dit was precies wat we nodig hadden na alle avonturen in Florida en het magische, maar hectische Disney World in Orlando.

Highlights in het kort

• Boottour langs de Exuma Cays met o.a. zwemmen bij de beroemde “zwemmende varkens” en snorkelen in kraakhelder water.
• Stocking Island voor een luie stranddag en stingrays bij de strandbar.
• Stranden van Great & Little Exuma met poederzand, sandbars en rustige baaien.

Praktisch

• Reizen: eenvoudig te combineren met Florida via een korte vlucht vanaf Miami, Fort Lauderdale of Orlando.
• Tijd: plan 3 tot 5 dagen voor een relaxte afsluiter.
• Vervoer: een huurauto is handig op Exuma; er is weinig openbaar vervoer.
• Kosten: reken op soortgelijke prijzen als in Florida voor eten en verblijf.
• Beste periode: grofweg december tot april is het droogseizoen; buiten de piek is het rustiger en vaak alsnog prima.

Meer weten over Exuma met kinderen?

• 👉 Ontdek Exuma: onze reistips voor een gezinsvakantie op de Bahama’s
• 👉 Zwemmen met de varkens op de Bahama’s: zo regel je het

Miami (1 nacht): laatste stop van onze reis door Florida

We sloten onze reis af in Miami. Omdat we eerder al veel van de stad hadden gezien, besloten we onze laatste dag nog een paar uurtjes door te brengen in Downtown Miami. Hier vind je onder andere Brickell City Centre, een groot winkelcentrum waar we nog wat laatste aankopen hebben gedaan.

Voor onze laatste nacht kozen we voor een vertrouwde plek: Comfort Inn & Suites Miami International Airport. Hier sliepen we ook al voordat we naar de Bahama’s vertrokken en we hadden er een deel van onze koffers laten staan. Heel logisch dus om hier onze reis ook weer te eindigen.

De beste hotels bij Miami International Airport

Comfort Inn & Suites Miami International Airport
⭑⭑⭑ 8,1 op Booking.com
Fijn hotel met ruime kamers, een zwembad en een lekker ontbijt. Pluspunt: gratis shuttleservice naar de luchthaven.
👉 Bekijk beschikbaarheid

Embassy Suites by Hilton Miami International Airport
⭑⭑⭑ 8,0 op Booking.com
Stijlvol hotel met ruime suites en aparte woonkamer. Inclusief gratis ontbijt en airportshuttle. Populair bij gezinnen dankzij het zwembad en de fijne ligging vlak bij de luchthaven.
👉 Bekijk beschikbaarheid

Florida met kinderen: onze ervaring

Deze reis door Florida was misschien wel de leukste die we tot nu toe maakten. Waar de westkust van de VS bekendstaat om zijn indrukwekkende natuur, verraste Florida ons als superfijne gezinsbestemming. Van krokodillen spotten in de Everglades en spelen op poederwitte stranden tot airboats, wildlife, kindvriendelijke musea en natuurlijk Disney en Universal. Er is hier elke dag wel iets te beleven.

Onze dochters waren bijna 1,5 en 5 jaar oud en praten er nog steeds over. En niet alleen over Disney World en Halloween, maar ook over de airboattocht en het voeren van vissen. Florida is zo makkelijk met kinderen: bijna overal zijn kinderstoelen, verschoonplekken, kindermenu’s en kleurplaten. Luiers, doekjes en snacks koop je gewoon in de supermarkt, en het eten valt meestal goed in de smaak, van frietjes, pancakes, pizza, bacon en siroop: kids heaven.

Ja, soms zit je lang in de auto. Maar met een paar leuke stops, wat verrassingen onderweg en een goed gevulde iPad kom je een heel eind. Wij zouden zo weer gaan en dat zeggen we niet snel, want we ontdekken graag nieuwe plekken. Maar Florida? Die staat stiekem al weer op het lijstje.

Veelgestelde vragen over reizen in Florida met kinderen

Is Florida veilig om te bereizen met kinderen?
Ja. Wij voelden ons overal veilig. Het verkeer is overzichtelijk, wandelgebieden zijn goed aangelegd en in de toeristische gebieden is veel sociale controle.

Is Florida geschikt voor jonge kinderen (baby’s en peuters)?
Absoluut. Onze jongste was 1,5 en het ging super. Overal zijn kinderstoelen, verschoonplekken en babyspullen zijn makkelijk verkrijgbaar. Lange ritten horen erbij, maar zijn goed te plannen met pauzes en entertainment.

Kun je in Florida luiers en babydoekjes kopen?
Ja, zonder probleem. In elke supermarkt, drogist of Walmart heb je een ruime keuze aan babyproducten.

Hoe is het eten in Florida voor kinderen?
Heel geschikt: kindermenu’s met pizza, frietjes, kip of pasta zijn standaard. Ook ontbijt is vaak een feestje: pancakes, wafels, siroop en bacon.

Is Florida kinderwagenvriendelijk?
Over het algemeen wel. De meeste stoepen en attracties zijn goed toegankelijk met een kinderwagen. Alleen op het strand of in natuurgebieden is een draagzak soms handiger.

Heb je vaccinaties nodig voor Florida?
Nee, er zijn geen verplichte vaccinaties voor Florida.

Hoe zit het met de lange autoritten?
Florida is groot, maar de wegen zijn goed. Plan genoeg stops in, zorg voor snacks en entertainment, en kies een ruime auto als je met kinderen reist.

Wat is het grootste voordeel van reizen door Florida met kinderen?
De combinatie van gemak, veelzijdigheid en fun. Het is zó goed ingericht op gezinnen dat je reis daardoor automatisch ontspannender verloopt, en toch beleef je elke dag iets nieuws.

👉 Heb je nog vragen over reizen in Florida met kinderen? Laat het ons weten in een reactie hieronder. We denken graag met je mee!

Alles over autorijden in Florida: tolwegen, huurauto’s en kindvriendelijke tips

Autorijden in Florida? Wij vonden het erg makkelijk. Net als in de rest van de Verenigde Staten is alles hier ingericht op gemak: brede wegen, duidelijke borden en overal parkeerplek. Zelfs drive-thru pinautomaten kwamen we tegen. Je merkt gewoon dat autorijden hier de standaard is en dat maakt het relaxed reizen.

Rijden in Florida: onze ervaring en praktische tips

We vonden het heerlijk rijden in Florida. De wegen zijn breed en overzichtelijk, tankstations zijn er volop en onderweg zijn er meer dan genoeg leuke stops te maken. Alleen de rit van Miami naar Orlando is wat lang en eentonig, vooral als je ’m per ongeluk drie keer op één dag rijdt. Ja, dat gebeurde echt. Guus vergat z’n laptop in Orlando en we moesten die dezelfde dag nog ophalen… maar dat is een verhaal voor een andere keer. 😉

Navigatie in Florida: apps, kaarten en internet onderweg

Google Maps was onze grootste vriend. Werkt perfect in de VS, zeker als je vooraf de kaarten downloadt. We hadden ook een eSIM van Airalo voor 30 dagen met 20GB, zodat we tijdens de hele reis internet op onze telefoon hadden. Handig om last-minute dingen op te zoeken of routes te checken.

Tolwegen in Florida: hoe werkt het en wat kost het?

In Florida kom je regelmatig tolwegen tegen, vooral rond Miami, Orlando en op de weg daartussen. Soms zijn het poorten waar je direct betaalt, maar vaak gaat het via automatische kentekenregistratie. Wij kozen voor een tolbadge via de autoverhuurder, waarmee we voor één vast bedrag per dag alle tolwegen konden gebruiken. Superhandig, geen zorgen onderweg én geen onverwachte kosten achteraf.

Parkeren in Florida: tips en kosten

Parkeren is over het algemeen makkelijk en goedkoop. Alleen in Miami (vooral South Beach) kan het prijzig zijn en moet je soms flink zoeken. Staat Miami aan het begin van je reis? Dan loont het om pas een auto op te halen zodra je de stad verlaat. Scheelt parkeerkosten én stress.

Auto huren in Florida: onze tips en ervaringen

Wij huurden onze auto via Rentalcars, een platform dat we al vaker gebruiken. Ook DiscoverCars is een aanrader. Beide hebben goede klantenservice, heldere voorwaarden en vaak scherpe prijzen met all-risk verzekering inbegrepen. Veel reizigers boeken via Sunny Cars vanwege hun all-in concept, maar onze voorkeur gaat uit naar het zelf kiezen van de beste deal.

We kozen voor een mid-size SUV, en dat bleek echt een goede keuze. Niet alleen omdat we met kinderen en koffers reisden, maar ook omdat je je in het Amerikaanse verkeer net wat zekerder voelt in een grotere auto, tussen alle pick-ups en trucks.

Een tip: kinderstoeltjes zijn nooit standaard inbegrepen. Zijn je kinderen oud genoeg? Neem dan zelf een lichtgewicht zitverhoger mee in je koffer. Scheelt huurkosten én gedoe.

Praktische tips voor een rondreis door Florida

Florida is een superleuke en makkelijke bestemming voor een rondreis. Alles is goed geregeld, het verkeer is overzichtelijk en onderweg is er veel te zien en te doen. Toch zijn er een paar dingen die handig zijn om vooraf te weten, van ESTA tot creditcards en mobiel internet. Met deze praktische tips ga je goed voorbereid op reis.

ESTA aanvragen: verplicht voor vertrek

Om naar de VS te mogen reizen, heb je een ESTA nodig, een elektronische reistoestemming. Zonder ESTA mag je het vliegtuig niet in, dus regel dit op tijd.

💡 Onze tips voor je ESTA

• Vraag je ESTA alleen aan via de officiële website: esta.cbp.dhs.gov
• De kosten zijn op het moment van schrijven $21 per persoon
• Je paspoort moet minstens 6 maanden geldig zijn vanaf het moment van vertrek uit de VS
• De meeste goedkeuringen komen binnen een paar uur, maar reken voor de zekerheid op 72 uur
• Regel je aanvraag ruim van tevoren, zodat je nog tijd hebt om eventuele fouten te corrigeren

Creditcards en geldzaken in Florida

In Florida betaal je bijna alles met een pinpas of creditcard. Contant geld heb je zelden nodig. Wel belangrijk: zonder creditcard op jouw naam krijg je geen huurauto mee.

💡 Onze tips voor geld en creditcards

• Zorg dat je twee creditcards meeneemt. Mocht er eentje geblokkeerd worden (zoals bij ons gebeurde), dan heb je altijd een backup
• Check of je kaart op naam staat van de hoofdbestuurder bij het huren van een auto
• Creditcards worden ook vaak gevraagd bij inchecken in hotels
• Contant geld? Neem een klein bedrag mee voor fooi of parkeermeters
• Pinautomaten zijn overal te vinden, soms zelfs als drive-thru

Fooien: niet optioneel

In restaurants, cafés en taxi’s is een fooi van 15-20% de norm. Het is een belangrijk deel van het loon en geen extraatje. Niet tippen wordt als asociaal gezien.

💡 Onze tips voor fooien in Florida

• Reken in restaurants op 15-20%, tenzij dit al op de bon staat als gratuity included
• Bij hotels is het gebruikelijk om kamermeisjes $1-$2 per dag fooi te geven
• Ook voor valet parking, koffersjouwers of excursiegidsen wordt een fooi verwacht

Tijdsverschil en jetlag

Florida ligt in de Eastern Time Zone, wat betekent dat het daar meestal 6 uur vroeger is dan in Nederland. Maar let op: zowel de VS als Nederland hanteren zomer- en wintertijd, en die gaan op verschillende data in. Daardoor is het tijdsverschil niet het hele jaar hetzelfde. Rond de wisselmomenten kan het bijvoorbeeld tijdelijk 5 of 7 uur zijn. Check dus altijd even het actuele tijdsverschil vlak voor vertrek, zodat je niet voor verrassingen komt te staan.

De jetlag valt mee als je vanuit Nederland naar Florida vliegt, omdat je “achteruit in de tijd” reist. Terug naar huis kan wel even pittig zijn.

💡 Onze tips tegen jetlag

• Probeer in het vliegtuig al wat te slapen
• Eet en leef direct op het lokale ritme (dus geen middagdutjes)
• Ga op dag 1 naar buiten en pak wat zonlicht, dat helpt je biologische klok enorm

Internet en bereik

In Florida is het bereik en de wifi meestal prima, maar voor navigatie, parkeren en updates is een eSIM of lokale data wel zo handig.

💡 Onze tips voor internet in Florida

• Wij gebruikten een eSIM van Airalo met 20GB data en hadden overal bereik
• Download vooraf de kaarten in Google Maps of Maps.me
• Wifi is goed in hotels, restaurants en winkels, maar vaak traag op openbare plekken

Tanken, tolwegen en parkeren

Tanken is simpel: eerst betalen, dan tanken. Vaak kan dit gewoon aan de pomp met creditcard. Florida heeft ook behoorlijk wat tolwegen, vooral rond steden als Miami en Orlando.

💡 Onze tips voor onderweg

• Vraag bij je autoverhuurder om een SunPass of andere tolbadge
• Wij betaalden een vaste dagprijs voor tol, dat is handig en scheelt gedoe
• Parkeren gaat bijna overal makkelijk, behalve in Miami, waar het soms duur en chaotisch is

Reisverzekering en medische zorg

Zorg in de VS is duur. Zelfs een bezoekje aan de huisarts kan honderden dollars kosten. Met een goede verzekering voorkom je verrassingen.

💡 Onze tips voor zorg en verzekering

• Sluit een reisverzekering af met dekking voor medische kosten in de VS
• Neem een klein EHBO-setje mee, zeker als je met kinderen reist
• Drogisterijen zoals CVS of Walgreens verkopen ook veel zelfzorgmiddelen

Veiligheid in Florida met kinderen

Florida is over het algemeen een veilige bestemming, ook met kinderen. In toeristische gebieden kun je prima rondlopen, ook in de avond. Wel is het goed om alert te blijven, zeker in grotere steden zoals Miami.

💡 Onze ervaring

• We hebben ons overal veilig gevoeld
• Zoals altijd: gebruik je gezond verstand, berg waardevolle spullen op en laat niks zichtbaar achter in de auto

Algemene indruk van onze reis door Florida met kinderen

Onze rondreis door Florida met kinderen is een van de leukste reizen die we hebben gemaakt. De combinatie van mooie stranden, bijzondere natuur en wildlife, gave pretparken en toffe bezienswaardigheden maakt het een bestemming waar zowel kinderen als volwassenen van genieten.

In dit artikel staan affiliatelinks. Dat betekent dat wij een kleine commissie ontvangen als jij via zo’n link iets boekt, zoals een hotel, activiteit of huurauto. Het kost jou niets extra’s, maar helpt ons wel om Wandering Dutchies te blijven runnen.

We stoppen ontzettend veel tijd en liefde in het schrijven van deze artikelen, het verzamelen van tips en het maken van foto’s. Ook hebben we vaste kosten om de website draaiende te houden. Door via onze links te boeken, steun je ons werk op een heel eenvoudige manier. Dankjewel! 💛