Key West & de Florida Keys: bezienswaardigheden en tips voor je reis

Key West en de Florida Keys zijn anders dan de rest van Florida. Zodra je de Overseas Highway oprijdt, begint het avontuur: eindeloze bruggen over turquoise water, palmbomen die meebewegen in de wind en eilanden vol pastelkleurige huisjes. Het voelt alsof je langzaam de Cariben in glijdt, maar je zit nog steeds in de VS. Tijdens onze roadtrip door Florida met kinderen maakten wij hier een van onze leukste stops. In Key West wandel je tussen kippen op straat, proef je de lekkerste Key Lime Pie en zie je de zon in zee zakken bij Mallory Square.

In dit artikel delen we onze beste tips voor bezienswaardigheden, stranden, kindvriendelijke stops en fijne plekken om te slapen en eten tijdens je reis door de Florida Keys.

Wat te doen in de Florida Keys en Key West: de 15 beste tips

De Florida Keys en Key West hebben verrassend veel te bieden. Van tropische stranden en levendige straatjes tot een dag rondtoeren in een golfkarretje: er is genoeg te beleven voor jong en oud. Dit zijn onze 15 favoriete bezienswaardigheden en activiteiten die je reis extra bijzonder maken.

Slenter over Duval Street en Old Town

Duval Street is het kloppend hart van Key West. Overdag vind je er winkeltjes en kunstgaleries, ’s avonds verandert de straat in een bruisende mix van barretjes, livemuziek en neonlichten. Het is toeristisch, maar ook typisch Key West: kleurrijk, levendig en soms een beetje chaotisch.

Vergeet niet de zijstraatjes in te lopen. Hier zie je de pastelkleurige huizen met veranda’s, tropische tuinen en kippen en hanen die vrij rondlopen. Wij waren er in oktober en toen hing er overal Halloweenversiering, wat de ervaring nog leuker maakte en de straten extra uitbundig liet ogen.

Dé fotospot van Key West? Het Southernmost Point, de beroemde boei die het zuidelijkste puntje van de VS markeert. Hier staat vaak een rij toeristen te wachten voor een foto. Tip: ga vroeg in de ochtend, dan heb je de plek vaak bijna voor jezelf.

Praktisch:

• Duval Street is gratis toegankelijk en op elk moment van de dag de moeite waard.
• De sfeer overdag is gemoedelijker, ’s avonds wordt het drukker en feestelijker.
• Het Southernmost Point is 24/7 te bezoeken, maar ga vroeg voor de kortste wachtrij.

Het mooiste strand bij Fort Zachary Taylor Historic State Park

Fort Zachary Taylor is dé plek waar strand en geschiedenis samenkomen. Verscholen achter het oude fort ligt volgens velen het mooiste strand van Key West, Fort Zachary Taylor Beach. Het water is helderblauw, ideaal om te snorkelen langs de rotsen, en er zijn genoeg schaduwplekjes onder de bomen. Perfect voor een relaxte dag met afwisseling van zon, zee en een beetje avontuur.

Waarom gaan? Naast het strand kun je ook het historische fort bezoeken. Binnen wandel je langs dikke muren en oude kanonnen, met uitzicht over de oceaan. Leuk detail: het fort speelde een rol tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog en voelt daardoor heel anders dan de vrolijke pastelkleurige huizen van Key West.

Handig om te weten:

• Entree: de entree is $6 per auto (voor twee personen), $4,50 als je alleen rijdt en $0,50 voor elke extra passagier. Kom je te voet of met de fiets, dan betaal je $2,50 per persoon.
• Openingstijden: het park is open van 08.00 tot zonsondergang, het fort zelf sluit om 17.00 uur.
• Voorzieningen: snackbar, toiletten en picknicktafels aanwezig.
• Tip: neem waterschoenen mee, de bodem kan wat rotsig zijn.
• Beste tijd: ochtend voor rustig zwemmen, of later op de dag voor een zonsondergang vanaf de pier.

Tarpons voeren bij Robbie’s in Islamorada

Een stop bij Robbie’s Marina in Islamorada is een van de leukste (en meest typische) ervaringen onderweg naar Key West. Hier kun je tarpons voeren: enorme vissen van meer dan een meter die letterlijk uit het water omhoog springen om een visje uit je hand te grijpen. Spannend, soms een beetje eng, maar absoluut een ervaring die je niet snel vergeet.

Onder de steiger zwemmen vaak nurse sharks en pelikanen loeren gretig op de restjes, waardoor er altijd wat te zien is. Rondom de marina vind je kraampjes, kleine kunstgaleries en streetfood, dus je blijft hier al snel langer hangen dan je van plan was.

Praktisch:

• Toegang tot de steiger: ongeveer $2,50 per persoon.
• Een emmer vis om de tarpons te voeren kost rond de $5 tot $6.
• Het kan druk zijn midden op de dag, dus vroeg in de ochtend of later in de middag is het vaak rustiger.
• Let op: tarpons hebben scherpe tanden en springen hoog uit het water. Leuk om te zien, maar laat kinderen liever niet zelf voeren: kijken is vaak al spannend genoeg.

Verken Key West met een golfkar of fiets

Een van de leukste manieren om Key West te ontdekken is met een golfkar. Je rijdt in je eigen tempo door de kleurrijke straten, komt makkelijk van Duval Street naar het strand en kinderen vinden het vaak een avontuur op zich.

Liever zelf actief? Huur een fiets. Key West is compact en grotendeels vlak, waardoor fietsen ideaal is om korte stukjes te overbruggen. Vooral in Old Town is dit een relaxte manier om langs de highlights te gaan.

Praktisch:

• Golfkar huren kost meestal $80 tot $120 per dag, afhankelijk van de grootte en verhuurder.
• Fietsen zijn goedkoper: vanaf $10 tot $15 per dag.
• Parkeren met een golfkar is makkelijker dan met een auto, maar vaak nog steeds betaald (reken op een paar dollar per uur).
• Reserveren kan vooraf, maar vaak ook gewoon ter plekke bij de vele verhuurshops.

Zonsondergang bij Mallory Square of een sunset sail

De zonsondergang in Key West is bijna legendarisch. Elke avond verandert Mallory Square in een festivalterrein tijdens de beroemde sunset celebration. Straatartiesten, livemuziek, kraampjes en een menigte die samen toekijkt hoe de zon langzaam in zee zakt: het is chaotisch, gezellig en een tikkeltje cheesy, maar absoluut iets dat je een keer meegemaakt moet hebben.

Wil je de zonsondergang rustiger beleven? Boek dan een sunset sail. Met een catamaran of zeilboot vaar je de oceaan op en zie je de lucht oranje en roze kleuren vanaf het water. Vaak zijn hapjes en drankjes inbegrepen en sommige tours hebben zelfs live muziek aan boord.

Praktisch:

• Mallory Square is gratis toegankelijk en elke avond rond zonsondergang levendig.
• Een sunset sail boek je vanaf zo’n $40 tot $60 per persoon (kinderen vaak goedkoper).
• Met jonge kinderen is Mallory Square laagdrempeliger, maar een korte boottocht is ook altijd leuk.

Een must in de Florida Keys: proef de échte Key Lime Pie

Een trip naar de Florida Keys is niet compleet zonder een stuk Key Lime Pie. Deze taart, gemaakt van key limes, gecondenseerde melk en een krokante bodem, is fris, romig en precies zoet genoeg. Het is dé specialiteit van de regio en staat bijna overal op de menukaart, van strandbars tot chique restaurants.

Wij proefden ’m bij Moondog Cafe, een gezellige plek met een knusse binnentuin vlak bij het Hemingway House. Hier smaakte de taart écht zoals je hoopt: fris, luchtig en verfrissend op een warme dag. Perfect als tussendoortje tijdens je wandeling of als toetje na het diner.

Praktisch:

• Je vindt Key Lime Pie op bijna elke hoek van de straat in de Keys.
• Prijzen liggen rond de $5 tot $7 per stuk.
• Voor de échte fans zijn er zelfs varianten: bevroren op een stokje, overgoten met chocolade of in taartpunt-formaat om mee te nemen.

Rijd over de Seven Mile Bridge en stop bij Sunset Grille & Raw Bar

De Seven Mile Bridge is misschien wel de beroemdste weg van Florida. Zeven mijl lang rij je dwars door helderblauw water, met rondom alleen de oceaan en de lucht. Het voelt alsof je door een filmdecor rijdt, en dat is niet gek, want deze brug figureerde in verschillende Hollywood-films.

Aan het begin (of aan het einde van de rit, afhankelijk van je richting) is het leuk om te stoppen bij Sunset Grille & Raw Bar. Dit levendige restaurant ligt pal aan het water met uitzicht op de brug. Terwijl jij geniet van een cocktail, een burger of verse seafood platter, kunnen de kinderen een duik nemen in het zwembad op het terras. De sfeer is relaxed en typisch Keys: een tikje chaotisch, maar altijd vrolijk en kleurrijk.

Praktisch:

• Gelegen in Marathon, makkelijk bereikbaar vanaf de Overseas Highway.
• Parkeren bij Sunset Grille & Raw Bar kan gratis op de eigen parkeerplaats.
• Populair rond zonsondergang, dus reserveren is slim als je zeker wilt zijn van een tafeltje met uitzicht.

Bahia Honda State Park: tropisch strand en oude spoorbrug

Bahia Honda wordt vaak genoemd als een van de mooiste plekken in de Florida Keys. Het water is helder, de sfeer rustig en de oude spoorbrug naast de moderne Overseas Highway geeft een spectaculair uitzicht. Klim een stukje omhoog en je ziet hoe het water in alle tinten blauw onder je schittert.

Er zijn verschillende strandjes, elk met hun eigen sfeer:

• Veterans Memorial Beach (bij de brug) is gratis toegankelijk, maar er zijn maar zo’n 20 parkeerplekken. Het is een fijne plek voor een korte stop of een frisse duik, maar minder geschikt om een hele dag te blijven. Wij keken hier de zonsondergang en dat was prachtig.
• Sandspur Beach ligt in het officiële state park. Dit is het bekendste en mooiste strandgedeelte, maar hier betaal je wél entree. In ruil daarvoor heb je fijne faciliteiten zoals toiletten, douches en picknicktafels.

Praktisch:

• Entree Sandspur: $8 per voertuig (tot 8 personen), $4 voor solo-auto’s, $2,50 per fietser/voetganger.
• Openingstijden: beide stranden zijn open van 08.00 tot zonsondergang.
• Tip: neem snorkelspullen mee. Bij de rotsige delen zie je vaak tropische vissen.

Bezoek het Turtle Hospital in Marathon

In Marathon vind je het Turtle Hospital, een opvangcentrum waar gewonde zeeschildpadden worden verzorgd en vaak weer teruggebracht naar zee. Tijdens een rondleiding hoor je verhalen over reddingsacties, zie je de dieren in verschillende bassins en leer je meer over de gevaren die ze tegenkomen, zoals boten en plastic afval. Het is educatief én ontroerend, en een mooie manier om iets terug te geven aan de natuur tijdens je reis.

Waarom gaan? Voor kinderen die van dieren houden is dit een hoogtepunt, maar ook volwassenen worden geraakt door de verhalen en de toewijding van het team.

Praktisch:

• Toegang alleen met een rondleiding (ongeveer $30 per volwassene, $15 voor kinderen). Kinderen jonger dan 4 jaar mogen gratis mee.
• Tours duren ongeveer 90 minuten en zijn vaak snel volgeboekt, dus reserveren vooraf is slim.
• Dagelijks geopend, met meerdere tours per dag.

Ontdek de onderwaterwereld in John Pennekamp Coral Reef State Park (Key Largo)

John Pennekamp is het eerste onderwater-state park van de VS en een geweldige plek om de kleurrijke riffen van de Florida Keys te ontdekken. Het park strekt zich uit over 70 zeemijl en staat bekend om zijn koraalformaties, tropische vissen en de beroemde Christ of the Abyss-sculptuur op de zeebodem.

Wat kun je doen?

• Ga snorkelen en zwem tussen scholen vissen en koraal (tours brengen je met de boot naar de beste plekken).
• Niet zo’n snorkelfan? Kies dan voor een glasbodemboot. Je blijft droog, maar ziet toch de onderwaterwereld. Dit is ideaal met jonge kinderen.
• Op zoek naar iets rustigers? Je kunt ook een kajak of kano huren en een stukje door de mangroves peddelen, al ligt de nadruk hier duidelijk op de zee en het rif.

Praktisch:

• Entree: de entree is $8 per auto en $0,50 voor elke passagier. Activiteiten boek je apart.
• Goed om te weten: Snorkeltours en boottochten zijn weersafhankelijk, dus check altijd even vooraf.
• Tip: Het park ligt in Key Largo, perfect als stop op weg naar of van de Keys.

Kajakken door de mangroven in de Florida Keys

Peddel rustig door smalle mangrovetunnels, luister naar de vogels en zie vissen onder je kajak wegschieten. Met een beetje geluk spot je een rog, een zeeschildpad of zelfs een nieuwsgierige manatee. En hoewel je hier geen alligators tegenkomt (die leven in de zoetwatermoerassen van de Everglades), kun je in de Upper Keys héél soms een Amerikaanse krokodil zien, die zich thuis voelt in zout en brak water.

Waar kan dat?

• Key Largo is een van de populairste plekken. Vanuit het hierboven genoemde John Pennekamp Coral Reef State Park kun je kajaks huren en zelf de mangroves in.
• Rond Big Pine Key en Sugarloaf Key vind je aanbieders die begeleide tours organiseren, soms zelfs bij zonsondergang.
• In Marathon worden kortere familietours aangeboden, ideaal met jonge kinderen.

Wat kost het?

• Zelf een kajak huren: $20 tot $30 per uur.
• Tours van ±2 uur met gids: vanaf $40 tot $50 per persoon, vaak goedkoper voor kinderen.
• Reserveren kan handig zijn in drukke periodes, maar meestal ook ter plekke mogelijk.

Praktisch:

• Waterschoenen en droge kleding meenemen is slim, nat worden hoort erbij.
• Vroeg in de ochtend is het water vaak spiegelglad en de temperatuur aangenaam.
• Reddingsvesten zijn inbegrepen en voor kinderen verplicht.
• Voor kinderen jonger dan 3 jaar zijn deze tours meestal niet toegestaan. Daardoor sloegen wij deze activiteit over tijdens onze reis, al zouden we het met iets oudere kids zeker doen.

Key West Butterfly & Nature Conservatory

Even genoeg van de warmte of de drukte van Duval Street in Key West? Dan is dit de perfecte tussenstop. In het Butterfly & Nature Conservatory wandel je door een tropische kas waar honderden vlinders om je heen fladderen. Tussen de bloemen en palmbomen zie je ook exotische vogels, en als je geluk hebt landt er zomaar eentje op je schouder.

Waarom gaan? Het is kleurrijk, compact en beschut. Voor kinderen voelt het bijna magisch om vlinders van zo dichtbij te zien. Ook fijn: je bent hier in een uurtje doorheen, waardoor het goed past als afwisseling met buitenactiviteiten.

Praktisch:

• Entree: de entree is $17,50 per volwassene, $12,50 voor kinderen van 4 tot 12 jaar en gratis voor kinderen tot en met 3 jaar. Tickets koop je eenvoudig online of ter plekke.
• Openingstijden: dagelijks geopend, van 09.00 tot 17.00.
• Beste tijd: ochtend voor rust en foto’s zonder al te veel mensen in beeld.

Historische highlights in Key West: Hemingway House, Shipwreck Museum en Aquarium

Key West is niet alleen strand en cocktails, er is ook verrassend veel cultuur. Een van de bekendste plekken is het Ernest Hemingway Home & Museum. Hier woonde de schrijver in de jaren ’30, en vandaag de dag lopen er nog steeds tientallen katten rond (veel met zes tenen, net als Hemingway’s beroemde huisdier). Het is een charmante, soms wat drukke plek, maar zeker bijzonder om even rond te kijken.

Liever iets maritiems? Het Shipwreck Museum neemt je mee terug naar de tijd dat scheepswrakken en berging een belangrijke industrie waren in de Keys. Kinderen vinden vooral de uitkijktoren leuk, met uitzicht over Key West.

Het derde culturele hoogtepunt is het Key West Aquarium, waar je lokale zeedieren ziet, van tropische vissen tot haaien. Het is geen enorm groot aquarium, maar prima voor een uurtje, vooral als je het combineert met een warm dagdeel waarop je liever binnen bent.

Praktisch:

• Plan deze musea slim in: één of twee op een dag is genoeg, combineer ze met buitenactiviteiten voor wat afwisseling.
• Alle drie de bezienswaardigheden zijn betaald en dagelijks geopend (tickets koop je makkelijk online of ter plekke).
• Houd rekening met wachtrijen bij het Hemingway House in het hoogseizoen.

Maak een onvergetelijke dagtrip naar Dry Tortugas National Park

Zo’n 110 kilometer ten westen van Key West ligt Dry Tortugas National Park, een plek die je niet zomaar tegenkomt. Midden in zee vind je hier Fort Jefferson, een enorm 19e-eeuws fort omringd door turquoise water en witte stranden. Het voelt afgelegen, bijna onwerkelijk, en dat maakt het voor veel reizigers hét hoogtepunt van de Florida Keys.

Hoe kom je er? Je kunt met de ferry vanuit Key West (2 uur enkele reis), of spectaculairder: per watervliegtuig. Beide opties moet je ruim op tijd reserveren, want plekken zijn beperkt en snel vol. Lees hier alles over het boeken van zo’n tour.

Wat kun je doen? Snorkelen rond het fort (koraal en kleurrijke vissen), wandelen over de muren en genieten van de rustige stranden. Er zijn geen voorzieningen zoals restaurants, dus je krijgt een lunch mee aan boord.

Praktisch:

• Reken op een volle dagtrip (vertrek vroeg, terug eind middag).
• Niet goedkoop: ferry tickets zijn prijzig, seaplane nog duurder.
• Voor jonge kinderen kan de lange reistijd pittig zijn, daarom sloegen wij ‘m zelf over.

Maar… als je de kans hebt, is dit een plek die je reis echt bijzonder maakt.

Hoe kom je in Key West en de Florida Keys?

De Florida Keys liggen in het uiterste zuiden van Florida en zijn verbonden met het vasteland via de beroemde Overseas Highway (US1). Deze route van Miami naar Key West staat bekend om de eindeloze bruggen over turquoise water en is, zoals hierboven al benoemd, op zichzelf al een bezienswaardigheid.

Met de auto naar de Florida Keys en Key West

De meeste reizigers starten hun roadtrip door de Florida Keys in Miami of Fort Lauderdale. Daar kun je eenvoudig een huurauto ophalen en in zo’n 3,5 tot 4 uur naar Key West rijden. Onderweg zijn er meer dan genoeg leuke stops, wat het ook voor kinderen afwisselend en leuk maakt.

Voor ons was de auto echt de perfecte manier om de Keys te verkennen. Je hebt de vrijheid om te stoppen waar je wilt en onderweg zijn er meer dan genoeg bezienswaardigheden in de Florida Keys die de moeite waard zijn. Zonder auto zou je veel missen.

Bovendien kun je met een auto meer doen dan alleen Key West bezoeken. Vanuit daar maak je makkelijk dagtrips, maar je kunt er ook voor kiezen om in Marathon of Islamorada te overnachten en die plekken als uitvalsbasis te gebruiken.

👉 Auto huren? Vergelijk prijzen bij DiscoverCars, Rentalcars of Sunny Cars en boek vooraf, dat scheelt vaak flink in de kosten.

Vliegen naar Key West

Heb je weinig tijd? Dan kun je ook rechtstreeks naar Key West International Airport vliegen. Er gaan vluchten vanuit o.a. Miami, Orlando en Tampa. Houd er wel rekening mee dat dit vaak duurder is dan zelf rijden.

Met de bus of een tour Key West en de Florida Keys bezoeken

Er rijden ook bussen en georganiseerde dagtours van Miami naar Key West. Handig als je geen auto wilt huren, maar minder flexibel om onderweg stops te maken. Voor gezinnen of langere reizen raden wij een huurauto zeker aan.

De beste reistijd voor de Florida Keys en Key West

Key West en de Florida Keys hebben een tropisch klimaat, waardoor het er eigenlijk het hele jaar warm is. Toch zijn er duidelijke verschillen per seizoen:

• December t/m april
  De populairste maanden. Temperaturen liggen rond de 24-28 graden, de luchtvochtigheid is lager en er valt weinig regen. Perfect weer voor een roadtrip of stranddagen. Nadeel: dit is hoogseizoen, dus drukker en duurder.
• Mei t/m augustus
  Warmer en vochtiger, vaak boven de 30 graden. Het is rustiger én goedkoper dan in de winter, maar de kans op een bui in de namiddag is groter. Ook zijn er meer muggen en kleine zandvliegjes (no-see-ums).
• Juni t/m november
  Dit is het orkaanseizoen. De kans dat een orkaan je reis beïnvloedt is klein, maar het kán gebeuren. Aan de andere kant zijn prijzen lager en is het minder druk.

Onze ervaring:
Wij waren er in oktober en hadden perfect weer. Ondanks het orkaanseizoen hebben we geen druppel regen gezien. Bovendien hing Key West vol Halloweenversieringen, wat de sfeer extra bijzonder maakte.

Evenementen:

• Eind oktober is er Fantasy Fest, een groot en uitbundig festival dat Key West volledig overneemt. Leuk voor feestgangers, maar met kinderen of als je juist voor de rust komt, kun je deze periode beter vermijden.
• Rond nieuwjaar en in de wintermaanden zijn de Keys ook extra populair, waardoor accommodaties snel vol zitten.

De beste hotels en accommodaties in Key West en de Florida Keys

Key West is klein en populair, waardoor veel hotels snel volgeboekt zijn, zeker als je op zoek bent naar familiekamers of een hotel met zwembad. Ons advies: boek ruim van tevoren, want last minute betaal je vaak de hoofdprijs of moet je uitwijken naar alternatieven buiten het centrum.

Wij sliepen zelf in het Truman Hotel, een kleinschalig hotel met zwembad en ruime kamers op loopafstand van het centrum. Voor ons was dat ideaal met de kinderen: auto veilig geparkeerd, alles dichtbij en na een warme dag even afkoelen in het zwembad.

Truman Hotel
⭑⭑⭑⭑ 8,8 op Booking.com
Centrale ligging, ruime familiekamers, fijn zwembad en gratis parkeren. Het ontbijt is basic, maar prima. Alles op loopafstand, dus ideaal met kinderen.
👉 Bekijk beschikbaarheid

Wil je liever wat meer luxe of juist budgetvriendelijk slapen? Dan zijn dit goede alternatieven in Key West zelf:

The Capitana Key West
⭑⭑⭑⭑ 8,9 op Booking.com
Luxe resort net buiten het centrum, met ruime suites, een prachtig zwembad aan zee en een relaxte sfeer. Iets duurder, maar perfect voor gezinnen die van comfort houden.
👉 Bekijk beschikbaarheid

Blue Marlin Motel
⭑⭑ 8,8 op Booking.com
Budgetvriendelijke keuze op een toplocatie, op steenworp afstand van het strand. Simpel, schoon en met zwembad. Ideaal als je vooral veel op pad bent en niet te veel wilt uitgeven.
👉 Bekijk beschikbaarheid

Ocean Key Resort & Spa
⭑⭑⭑⭑ 8,5 op Booking.com
Luxe tot in de details: ruime kamers met zeezicht, een spa, infinity pool en topservice. Pal aan Mallory Square, dus elke avond zonsondergang met uitzicht.
👉 Bekijk beschikbaarheid

Andere fijne uitvalsbases op de Florida Keys

Slaap je liever halverwege de Keys, of wil je niet helemaal doorrijden tot Key West? Dan zijn dit fijne alternatieven:

Reefhouse Resort & Marina op Key Largo
⭑⭑⭑⭑ 8,4 op Booking.com
Mooi resort aan zee met zwembad, marina en directe toegang tot snorkel- en boottrips in John Pennekamp Coral Reef State Park.
👉 Bekijk beschikbaarheid

Isla Bella Beach Resort op Marathon
⭑⭑⭑⭑⭑ 8,7 op Booking.com
Luxe resort met privéstrand, meerdere zwembaden en ruime kamers. Midden in de Keys, dus ideaal als uitvalsbasis voor uitstapjes naar het Turtle Hospital of de Seven Mile Bridge.
👉 Bekijk beschikbaarheid

Three Waters Resort & Marina op Islamorada
⭑⭑⭑⭑ 8,4 op Booking.com
Relaxed resort met strand, palmbomen en volop watersportmogelijkheden. Centrale ligging en kindvriendelijke sfeer maken het een fijne plek om te overnachten in de Florida Keys.
👉 Bekijk beschikbaarheid

De beste restaurants in Key West en omgeving, Florida

Eten in de Florida Keys voelt anders dan in de rest van Florida. De invloeden zijn tropisch en Caribisch, er staat bijna overal vis op de kaart en je kunt vaak eten in sfeervolle binnentuinen of aan het water. In Key West zelf is de keuze enorm: van pizza in een knusse tuin tot seafood met uitzicht op de haven. Hieronder onze favorieten:

1. Moondog Cafe & Bakery
   Gezellig café vlak bij het Hemingway House met een knusse binnentuin. Hier proefden wij de beroemde Key Lime Pie: fris, romig en precies goed. Ook voor ontbijt of lunch een aanrader.
2. Onlywood Pizzeria Trattoria
   Ben je geen fan van vis? Dan is dit dé plek voor pizza of pasta. Een sfeervolle binnentuin, goede Italiaanse gerechten en een gemoedelijke sfeer, ook fijn met kinderen.
3. Conch Republic Seafood Company
   Populaire plek in de haven, waar boten voorbij varen terwijl jij geniet van kreeft, garnalen of verse vis. Het kan er druk zijn, maar de levendige sfeer hoort helemaal bij Key West.
4. Blue Heaven
   Misschien wel het bekendste restaurant van Key West. Je zit in een tropische tuin, met hanen die tussen de tafeltjes scharrelen. De menukaart is kleurrijk, de sfeer ongedwongen. Perfect voor brunch of diner, maar houd rekening met wachttijden.
5. Sunset Grille & Raw Bar
   Direct aan de voet van de Seven Mile Bridge ligt dit levendige restaurant met een echte tiki bar-sfeer: rieten parasols, kleurrijke cocktails en uitzicht op zee. De sfeer is typisch “Florida Keys”: relaxed, een tikje chaotisch en altijd gezellig. Extra leuk met kinderen: er is een zwembad op het terras, dus terwijl jij geniet van je maaltijd, kunnen zij een duik nemen. Vooral rond zonsondergang is dit een geweldige stop, alsof je zo een Amerikaanse film binnenstapt.

Key West en de Florida Keys met kinderen: de beste tips

De Florida Keys zijn erg leuk met kinderen. Natuurlijk draait veel om strand en water, maar er zijn genoeg plekken waar kids zich echt kunnen uitleven. Het tempo ligt op de Keys sowieso lager, wat reizen met kinderen extra relaxed maakt. Dit zijn een paar tips die wij zelf handig vonden:

Speeltijd tussendoor

• In Key West is genoeg te zien en doen, maar voor kleine kinderen is even spelen tussendoor vaak goud waard. Bezoek daarom het Truman Waterfront Park, een grote speeltuin, een spetterzone en genoeg ruimte om te rennen.

Strand & water

• Het mooiste strand vonden wij bij Fort Zachary Taylor Beach: helder water, rustige golven en genoeg schaduw. Neem wel waterschoenen mee.
• Bahia Honda State Park is ook een aanrader: rustige sfeer, fijn voor een korte duik of picknick.

Dieren & natuur

• Tarpons voeren bij Robbie’s in Islamorada is spannend en erg leuk. Laat jonge kinderen de vissen niet zelf voeren (deze zijn enorm en hebben scherpe tanden).
• Het Turtle Hospital in Marathon is educatief en bijzonder om te zien.

Praktische tips voor gezinnen

• Houd rekening met hitte en zon: veel water meenemen en af en toe binnen iets doen (zoals het Butterfly Conservatory).
• Kies een hotel met zwembad: ideaal om de dag af te sluiten.
• Restaurants zijn eigenlijk overal kindvriendelijk, en frietjes of pasta staan eigenlijk altijd wel op het menu.

Waarom de Florida Keys op je lijstje moeten staan tijdens je roadtrip door Florida

De Florida Keys voelen echt anders dan de rest van Florida. Zodra je de Overseas Highway oprijdt, lijkt het alsof je langzaam de Cariben in glijdt: eiland na eiland, turquoise water en overal een relaxte vibe. Of je nu gaat voor een dagtour met een golfkar in Key West, zwemmen bij Fort Zachary Taylor Beach of gewoon een stukje Key Lime Pie proeven, er is meer dan genoeg te beleven.

Voor gezinnen is het sowieso een erg leuke bestemming: stranddagen afwisselen met leuke bezienswaardigheden, dieren spotten of gewoon een ijsje pakken op Duval Street.

Voor ons was dit een van de hoogtepunten van onze roadtrip door Florida. De Keys zijn kleurrijk, een tikkeltje eigenzinnig en bovenal heerlijk ontspannen. Plan er zeker een paar nachten, want hoe verder je rijdt, hoe moeilijker het wordt om weer weg te gaan.

Plan je reis naar Key West en de Florida Keys

Overnachten in Key West of een andere plek op de Florida Keys
👉 Bekijk de leukste accommodaties op Booking.com

Auto huren in Florida
👉 Vergelijk prijzen bij DiscoverCars, Rentalcars of Sunny Cars

Tours en bezienswaardigheden?
👉 Check het aanbod op GetYourGuide voor dagtrips en andere activiteiten

Meer inspiratie nodig?
👉 Lees ons artikel: Florida met kinderen: onze reisroute & roadtrip van 3 weken

In dit artikel staan affiliatelinks. Dat betekent dat wij een kleine commissie ontvangen als jij via zo’n link iets boekt, zoals een hotel, activiteit of huurauto. Het kost jou niets extra’s, maar helpt ons wel om Wandering Dutchies te blijven runnen.

We stoppen ontzettend veel tijd en liefde in het schrijven van deze artikelen, het verzamelen van tips en het maken van foto’s. Ook hebben we vaste kosten om de website draaiende te houden. Door via onze links te boeken, steun je ons werk op een heel eenvoudige manier. Dankjewel! 💛