3-weekse rondreis door Albanië met kinderen: de ultieme reisroute

Droom jij van een gezinsreis die alles heeft: avontuur, natuur, cultuur én ontspanning? Albanië is dé bestemming voor 2025, perfect voor een rondreis met kinderen. Het is een plek die nog niet overspoeld is door toeristen, waar je kunt verdwalen in ongerepte natuur en adembenemende landschappen. Van bergen die doen denken aan de Zwitserse Alpen tot stranden die je eerder in Griekenland zou verwachten. Albanië heeft de rauwe charme van een onontdekte parel en biedt het perfecte gezinsavontuur.

In dit artikel nemen we je mee op onze 3-weekse roadtrip door Albanië met kinderen. Van bruisende steden vol geschiedenis tot idyllische stranden en verborgen natuurparken, we laten je zien waarom dit land het perfecte avontuur is voor gezinnen, weg van de drukte van de gebruikelijke toeristische hotspots. Klaar om het onbekende te ontdekken? Lees snel verder!

Onze reisroute van 3 weken met kinderen door Albanië

In drie weken tijd hebben we samen met onze kinderen veel mooie plekken in Albanië ontdekt. Het was een perfecte mix van avontuur, cultuur en natuur. Hier is alvast een kort overzicht van onze route:

Tirana (2 nachten):

We begonnen onze reis in de levendige hoofdstad van Albanië. Tirana verraste ons met street art, leuke markten, moderne hotspots en genoeg plekken waar de kids zich vermaakten. De Tirana Pyramid en het grote stadspark waren favoriet.
👉 Bekijk onze 10 tips voor een bezoek aan Tirana met kinderen
🏨 Wij sliepen bij Vila Ferdinand Modern Rooms, op loopafstand van het centrum

Berat (2 nachten):

De stad van de duizend raampjes: charmant, historisch en een van onze favorieten tijdens de reis. We slenterden door smalle straatjes, verkenden het indrukwekkende kasteel en aten ijsjes op de boulevard.
👉 Lees al onze tips in het blog ‘Wat te doen in Berat, Albanië’
🏨 Wij sliepen binnen de kasteelmuren bij het Berati Castle Hotel

Gjirokaster (3 nachten):

Gjirokaster, ook wel de stad van steen, bleek een van de verrassingen van onze reis. We dwaalden door de sfeervolle bazaar, bezochten het kasteel met uitzicht over de vallei en genoten van heerlijke ijsjes op gezellige terrasjes.
👉 Lees hier al onze tips voor Gjirokaster, Albanië
🏨 We verbleven in het fijne Rose Garden Hotel: mét zwembad, een hit bij de kinderen

Ksamil (3 nachten):

Denk aan zon, helderblauw water en strandjes die zo in een reisgids kunnen. In Ksamil genoten we van relaxte stranddagen, ijsjes en een uitstapje naar Butrint.
👉 Lees al onze tips voor Ksamil in 2025
🏨 We sliepen in het comfortabele Ionian Hotel, inclusief zwembad

Himarë (3 nachten):

Himarë was voor ons het hoogtepunt van de Albanese Riviera. Een rustig kustplaatsje met fijne stranden en leuke uitstapjes, zoals een privéboottocht naar de Pigeon Cave.
👉 Ontdek hier wat je kunt doen in Himarë
🏨 Onze accommodatie: Toni Retzo Rooms, met prachtig uitzicht over zee

Krujë (1 nacht):

Krujë was een korte, maar bijzondere stop. We struinden door de oude bazaar en verkenden het historische kasteel, perfect voor een middagje cultuur snuiven.
👉 Lees onze tips voor een bezoek aan Krujë
🏨 We sliepen in het centraal gelegen Hotel Panorama Kruje

Shkodër (1 nacht):

Rondom Shkodër maakte Marissa een mooie tocht te paard, een unieke manier om de groene omgeving en het rivierlandschap te beleven.
🏨 Onze overnachting: Bujtina e Muriqit, een stukje buiten de stad

Theth (2 nachten):

Theth voelde als een verborgen paradijs. We maakten korte hikes langs watervallen, wandelden naar de beroemde kerk en genoten volop van de bergen.
👉 Lees hier alles over ons bezoek aan Theth
🏨 We sliepen bij het sfeervolle Molla Guest House, een afgelegen boerderij met prachtig uitzicht. Binnen 5 minuten ben je met de auto in het ‘dorp’

Mjedë (1 nacht):

We maakten hier een tussenstop op weg van Theth naar de Shala-rivier. Praktisch, maar er is weinig te doen in Mjedë zelf. Als je de boot naar Lumi i Shales wilt halen (rond 09.00 uur), is overnachten in Koman, bijvoorbeeld bij Hotel Davids, eigenlijk een betere keuze.
🏨 Onze accommodatie: Hotel Hasmegaj

Shala-rivier/Lumi i Shales (2 nachten):

Ons verblijf aan de Shala-rivier was magisch: turkoois water, een houten lodge aan het water en rust. Echt een plek waar je de tijd vergeet.
👉 Lees ons uitgebreide artikel over de Shala-rivier
🏨 We sliepen bij Guesthouse Zgiboza, direct aan het kiezelstrand van Lumi i Shales

Tirana (1 nacht):

We eindigden onze reis met een ontspannen laatste nacht in Tirana. Het hotel had een fijn zwembad en lag vlakbij de luchthaven, ideaal met kinderen.
🏨 Onze accommodatie: mk hotel Tirana

Tirana (2 nachten): de perfecte start van onze roadtrip door Albanië

Tirana was voor ons de ideale start van onze roadtrip door Albanië met kinderen. De stad heeft een levendige, jonge energie met kleurrijke gebouwen, street art, hippe koffietentjes en een mix van oud en nieuw. Het deed ons een beetje denken aan een kruising tussen Berlijn en Belgrado: rauw, creatief en vol contrasten. Je vindt er klassieke gebouwen en moskeeën, een modern gerestaureerd kasteel, maar ook moderne nieuwbouw en rauwe plekken als Bunk’Art of de wijk Blloku.

We verkenden de stad op ons gemak, dronken koffie in gezellige tentjes, wandelden over markten en ontdekten ook meer dan genoeg kindvriendelijke plekken. Wat ons het meest verraste? De Tirana Pyramid: ooit een museum, nu een iconische ontmoetingsplek waar mensen van alle leeftijden samenkomen. Je kunt erop klimmen, genieten van het uitzicht of gewoon even rondhangen.

Wat we deden in Tirana

Aankomst in Tirana en onze eerste indruk

We kwamen vroeg aan op het vliegveld van Tirana en pakten direct een taxi naar het centrum. Onze huurauto haalden we pas op na ons verblijf in de hoofdstad. Een slimme keuze, want parkeren in Tirana is niet ideaal.

We verbleven in Vila Ferdinand Modern Rooms, midden in de wijk Blloku, een hip en levendig deel van de stad. Na het inchecken scoorden we een ontbijtje bij het restaurant van het hotel en begonnen we met onze ontdekkingstocht door de stad.

Sightseeing met kinderen: van de Piramide tot Parku Rinia

Onze eerste stop was de Tirana Pyramid. Dit opvallende gebouw is tegenwoordig een open ontmoetingsplek waar je op mag klimmen. Het was al flink warm, dus haalden we niet veel later een ijsje bij Laguna Pizza & Ice Cream aan de overkant. Daarna wandelden we door naar Parku Rinia, een fijn park met een speeltuin waar de meiden zich even konden uitleven.

Langs het park kwamen we ook de Independence Memorial tegen, en daarna liepen we door naar Reja – The Cloud, een kunstinstallatie van de Japanse architect Sou Fujimoto. Een opvallende plek, vooral leuk voor een korte foto- en rustpauze.

We sloten de middag af met een drankje op het terras van Millennium Garden en wandelden daarna door naar het gemoderniseerde kasteel van Tirana (Justinian’s Fortress), waar nu allerlei boetiekjes en hippe cafés zitten. Uiteindelijk belandden we op de New Bazaar (Pazari i Ri) en aten we heerlijk Albanees bij Zgara Al Pazar.

Tirana met kinderen: draaimolen, reuzenrad en Bunk’Art

De volgende ochtend begonnen we opnieuw bij de piramide en liepen via het park weer richting het centrum. Op het Skanderbegplein maakten de kinderen een rondje in de draaimolen en stapten we met z’n allen in het reuzenrad.

Daarna bezochten we Bunk’Art 2, een indrukwekkend museum over de communistische periode in Albanië. Misschien een beetje saai voor kinderen, maar wij vonden het absoluut de moeite waard.

We gingen vervolgend naar Balbi 35, een hip zaakje met lekkere Italiaanse pizza’s, en eindigden onze dag – jawel – opnieuw bij de piramide. Hier bleven we nog ruim anderhalf uur hangen, gewoon lekker zitten, kijken en genieten van de sfeer.

Hippe ontbijtspot en vertrek naar het zuiden

Op onze laatste ochtend maakten we nog een wandeling door Blloku, de wijk waar ook ons hotel lag. We ontbeten bij Çoko Bistro, een van de hipste tentjes in Tirana, en echt een aanrader voor koffie of ontbijt.

Daarna stapten we in de taxi naar het vliegveld om onze huurauto op te halen. Tijd voor het volgende avontuur: onze roadtrip door Albanië, met Berat als eerste bestemming.

Kindvriendelijke tips in Tirana

• 🎡 Reuzenrad en draaimolen op het Skanderbegplein
• 🛝 Grote speeltuin vlak bij de Tirana Pyramid in Parku Rinia
• 🍦 IJsjes, vriendelijke locals en genoeg ruimte om te spelen en ontdekken
• 🖌️ Street art en kleurrijke gevels: leuk om te spotten met kinderen

Onze favoriete plekjes in Tirana

• Tirana Pyramid: verrassend leuk om te hangen, klimmen en kijken
• New Bazaar: gezellige mix van markt, horeca en straatleven
• Bunk’Art 2: indrukwekkend museum in een oude bunker midden in het centrum. Een bijzondere manier om meer te leren over het communistische verleden van Albanië

De leukste hotels in Tirana

Wij sliepen bij Vila Ferdinand Modern Rooms, centraal gelegen, schoon en modern, met alles wat we nodig hadden.

Vila Ferdinand Modern Rooms
⭑⭑⭑⭑ 9,0 op Booking.com
Centraal gelegen en ideaal voor gezinnen. Moderne kamers, vriendelijke hosts en alles op loopafstand.
👉 Bekijk beschikbaarheid

Tirana International Hotel
⭑⭑⭑⭑ 8,0 op Booking.com
Aan het Skanderbegplein, met ruime kamers en restaurants in huis. Groot hotel met alles erop en eraan.
👉 Bekijk beschikbaarheid

The Rooms Serviced Apartments
⭑⭑⭑⭑ 9,1 op Booking.com
Een van de weinige hotels met een veilige parkeerplek voor je auto. Pluspunt: een klein binnenzwembad, ideaal om even af te koelen met kinderen. Ligt net buiten het centrum, maar nog steeds goed te belopen.
👉 Bekijk beschikbaarheid

Meer weten over Tirana, inclusief de beste tips en onze favoriete plekken?

👉 Lees hier ons uitgebreide artikel met 10 tips voor Tirana, Albanië

Berat (2 nachten): de stad van de duizend raampjes

Berat is zonder twijfel een van de mooiste steden in Albanië. Deze stad, die bekendstaat als de “Stad van de Duizend Raampjes”, barst van de sfeer, geschiedenis en fotogenieke straatjes. Het was een van onze favoriete plekken tijdens onze roadtrip met kinderen door Albanië.

We reden er in ongeveer 1,5 uur naartoe vanuit Tirana en verbleven twee nachten in een hotel binnen de kasteelmuren. Slapen in een oude burcht tussen de locals: hoe vaak doe je dat?

Wat we deden in Berat

Bijzonder overnachten in Berat: slapen binnen de kasteelmuren

Toen we aankwamen in Berat reden we direct door naar ons hotel, het Berati Castle Hotel, een accommodatie binnen de kasteelmuren. Voor onze oudste dochter was het idee alleen al tof: slapen in een echt kasteel! Die eerste dag bleven we ook de hele tijd binnen de burcht.

We lunchten op het dakterras bij Antipatrea Traditional Restaurant, wandelden langs de ruïne van de Rode Moskee en bezochten de Holy Trinity Church. Het panoramapunt aan de zuidkant van de burcht gaf een geweldig uitzicht over de stad.

Later genoten we van een ijsje bij Bakallana en wandelden over de kasteelmuren richting Te Zalua, een restaurant met mooi uitzicht. Daar aten we heerlijk terwijl de zon onderging. De kinderen vonden het leuk om een beetje op de kasteelmuren te klauteren, maar wel goed opletten!

Dagtrip vanuit Berat: bezoek de Osumi Canyon

De volgende dag maakten we een uitstap naar de Osumi Canyon, op ongeveer 1,5 uur rijden van Berat. De route ernaartoe is al prachtig, met veel uitzichtpunten onderweg. Bij de canyon vonden we een idyllische plek waar we konden zwemmen en spelen in de rivier. De kinderen vonden het heerlijk om met steentjes te spelen en af te koelen in het heldere water.

Je kunt hier eventueel ook raften, al lijkt dat ons vooral geschikt in het voorjaar of het najaar. Wij reden nog iets verder tot aan de brug over de kloof, daarna begint een onverharde weg die alleen met een 4×4 geschikt is.

Wandelen door Berat: Mangalem, Gorica en de boulevard

Na terugkomst in Berat gingen we op verkenning in de stad zelf. We parkeerden de auto en liepen richting de boulevard, waar een fijne speeltuin ligt. Hier zie je veel oudere locals samenkomen, spelletjes spelen en de dag doorbrengen. Leuk en schattig om te zien.

Daarna slenterden we door de oude wijken Mangalem en Gorica, met hun smalle straatjes en traditionele huizen. De Gorica-brug en de brug bij de rotonde zijn allebei mooi om overheen te lopen. Vanaf de rotondebrug heb je een perfect uitzicht op de beroemde raampjes van Berat.

We sloten de dag af bij Restorant Ajka, waar we genoten van een heerlijk diner met uitzicht op de verlichte stad.

Onze tips voor Berat met kinderen

• 🍦 IJsjes zijn overal, vooral rond de boulevard en binnen de kasteelmuren
• 🧗‍♀️ Op de kasteelmuren kunnen kinderen klimmen en klauteren (wel goed opletten!)
• 🛝 Langs de rivier ligt een fijne boulevard met speeltuin
• 📸 De wijken Mangalem en Gorica zijn leuk om samen doorheen te wandelen

Onze favoriete plekjes in en rondom Berat

• Rondstruinen door Berat Castle: Dwalen door smalle straatjes, langs eeuwenoude stenen huisjes en over de oude kasteelmuren. Een unieke plek waar je ook echt mag klimmen en klauteren.
• Wijk Mangalem: Sfeervol met witte huisjes en kronkelige straatjes
• Wijk Gorica: Wat rustiger, maar net zo charmant en authentiek
• Gorica-brug & brug bij de rotonde: Allebei de moeite waard voor een wandeling en uitzicht op de stad
• Osumi Canyon: Mooie dagtrip op zo’n 1,5 uur rijden, met uitzichtpunten en een verfrissende zwemplek bij de rivier
• Restorant Ajka: Heerlijk gegeten met een schitterend uitzicht op de stad bij zonsondergang
• Bakallana: De plek voor een ijsje binnen de kasteelmuren

De beste hotels in Berat

Berati Castle Hotel
⭑⭑⭑⭑ 8,7 op Booking.com
Unieke ervaring: slapen binnen de kasteelmuren van Berat. Gezellig familiehotel met uitzicht over de stad, op loopafstand van restaurants, uitzichtpunten en historische plekken. Parkeren kan vlakbij.
👉 Bekijk beschikbaarheid

Hotel Colombo
⭑⭑⭑⭑ 8,5 op Booking.com
Een van de weinige hotels in Berat met zwembad – perfect voor gezinnen die na een warme dag even willen afkoelen. Het hotel heeft zowel een binnen- als buitenzwembad, ruime kamers en ligt op korte afstand van het centrum.
👉 Bekijk beschikbaarheid

Hotel Rezidenca Desaret
⭑⭑⭑⭑ 9,2 op Booking.com
Elegant hotel met ruime kamers, vriendelijk personeel en een mooi dakterras. Rustige ligging net buiten de drukte, maar je loopt zo het centrum in.
👉 Bekijk beschikbaarheid

Meer weten over Berat, het kasteel, Osumi Canyon en de stad van de duizend ramen?

👉 Lees hier ons uitgebreide artikel over wat te doen in Berat, Albanië

Gjirokaster (3 nachten): cultuur snuiven met kinderen in de stad van steen

Gjirokaster, ook wel bekend als de “Stad van Steen”, is een van de meest sfeervolle en indrukwekkende plekken van onze roadtrip door Albanië. Met zijn karakteristieke Ottomaanse huizen, geplaveide straatjes, imposant kasteel en gezellige bazaar is dit een bestemming die je niet mag overslaan. Wij verbleven drie nachten in Gjirokaster en hadden makkelijk nog langer kunnen blijven.

Wat we deden in Gjirokaster

Aankomst en eerste indrukken van Gjirokaster

Gjirokaster was bloedheet toen wij aankwamen, zo’n 38 graden. Gelukkig verbleven we in het Rose Garden Hotel, ons eerste hotel met zwembad tijdens de reis. Een verademing. De eerste middag deden we dan ook niets liever dan afkoelen en relaxen in het water.

Eerste verkenning van de bazaar van Gjirokaster

Later op de dag trokken we richting de bazaar, een van de gezelligste plekken van de stad. Hoewel hij vrij compact is, kun je je hier echt uren vermaken. Onze favorieten:

• Kodra Sweet Hill, waar we (minstens) één ijsje per dag haalden
• Gallery Irish Pub, met teddyberen op het terras die een instant hit waren bij de kinderen
• Souvenirwinkeltjes, want samen met de bazaar van Krujë is dit dé plek om leuke hebbedingen te scoren

Zwemmen en slenteren door Manalat

De volgende ochtend begonnen we opnieuw in de bazaar, dit keer met een koffietje bij Café Kotoni, pal aan het plein. Daarna doken we weer het zwembad in en ’s avonds gingen we lekker eten en wandelen in de Manalat-wijk.

Vroeg op pad naar het kasteel van Gjirokaster

Op dag drie begonnen we vroeg om de hitte voor te zijn, en wandelden we naar het kasteel van Gjirokaster. Wat een plek. De kluizen, torens, de klokkentoren en het mysterieuze Amerikaanse vliegtuig maakten indruk. Het voelde een beetje alsof we door een aflevering van Game of Thrones liepen. Onze kinderen vonden het fantastisch.

Laatste stops en terugblik

Na opnieuw een zwempauze bezochten we het Zekate House, dat prachtig laat zien hoe het leven eruitzag voor een rijke familie zo’n 200 jaar geleden.

De volgende ochtend reden we richting Ksamil, met onderweg een korte stop bij de Blue Eye (Syri i Kaltër). Dit natuurfenomeen vertellen we later in dit artikel uitgebreider over.

Achteraf gezien hebben we niet alles gedaan wat we wilden. De Benja Thermal Baths en de Ali Pasha Brug stonden ook op ons lijstje, maar door de hitte en de wagenziekte van Puck tijdens eerdere ritten kozen we ervoor om het rustiger aan te doen. En eerlijk gezegd: dat was ook helemaal prima.

Kindvriendelijke tips in Gjirokaster

• 🏰 Rennen en ontdekken in het kasteel, als een speurtocht door de geschiedenis
• 🍦 IJsjes bij Kodra Sweet Hill, een favoriet van zowel ons als de kids
• 🧸 Terrasje doen bij Gallery Irish Pub, vol mét teddyberen voor kleintjes
• 🏊‍♀️ Zwemmen bij je accommodatie, heerlijk afkoelen na een warme dag
• 🛍️ Slenteren door de bazaar met veel kleurrijke kraampjes en souvenirs
• 💦 Extra tijd? Overweeg een uitstapje naar de Benja Thermal Baths, met natuurlijke warmwaterbronnen waar kinderen kunnen plonzen (wij hebben dit zelf overgeslagen, maar het stond hoog op ons lijstje)

Onze favoriete plekjes in en rondom de stad

• Kasteel van Gjirokaster: indrukwekkend en vol verrassingen (vliegtuig, klokkentoren, uitzicht)
• Bazaar: gezellig, authentiek en levendig
• Zekate House: prachtig bewaard gebleven en fotogeniek
• Blue Eye: natuurwonder op zo’n 45 minuten rijden
• Bar Restorant Vëllezërit Vasi: ons favoriete restaurant in Albanië
• Te Kalaja: eten met uitzicht naast het kasteel

De leukste accommodaties in Gjirokaster

Rose Garden Hotel
⭑⭑⭑⭑ 9,5 op Booking.com
Een van de weinige hotels met zwembad in Gjirokaster, perfect voor gezinnen. Centrale ligging, prachtig uitzicht, vriendelijk personeel en een heerlijk ontbijt (met oliebollen!).
👉 Bekijk beschikbaarheid

DAM Stone Boutique Hotel
⭑⭑⭑ 9,5 op Booking.com
Gelegen in het hart van de oude stad. Stijlvol, comfortabel en met mooi uitzicht over de omgeving.
👉 Bekijk beschikbaarheid

Kerculla Resort
⭑⭑⭑⭑ 9,3 op Booking.com
Luxe resort met panoramisch uitzicht over Gjirokaster, een fijn zwembad en ruime familiekamers. Ideaal als je iets meer comfort zoekt. Het ligt iets boven de stad, dus je hebt wel een auto of taxi nodig om makkelijk op en neer te gaan.
👉 Bekijk beschikbaarheid

Meer weten over Gjirokaster, inclusief de beste tips en highlights?

👉 Lees hier ons uitgebreide artikel over wat te doen in Gjirokaster, Albanië

Ksamil (3 nachten): de Malediven van Europa aan de Albanese kust

Ksamil staat bekend als de parel van de Albanese Riviera. En ja, met z’n turquoise water, witte zandstranden en eilandjes voor de kust snap je meteen waarom. Maar we waren er in juli, en dan merk je ook de keerzijde: drukte, commercie en weinig écht openbare stranden. Toch genoten we hier van zon, lekker eten en een paar fijne dagen strand met de kids.

Wat we deden in Ksamil

Eerste stop: het beroemde Blue Eye

Onze tijd in Ksamil begon met een bezoek aan een van de bekendste plekken van Albanië: het Blue Eye (Syri i Kaltër). Deze kraakheldere bron, waarvan het water diepblauw en ijskoud omhoog borrelt, is spectaculair om te zien. Vanaf de parkeerplaats wandel je er in ongeveer 30 minuten naartoe, tenzij je (net als wij) kiest voor het toeristentreintje. Die optie is vooral handig als je met jonge kinderen reist.

Rondom de bron liggen wat restaurantjes, schaduwplekken en een kleine houten brug vanwaar je mooie foto’s kunt maken. Toch vonden we het hier minder indrukwekkend dan gehoopt. Het was er druk en behoorlijk toeristisch, en de Blue Eye in Theth vonden we persoonlijk veel mooier én rustiger. Maar goed, het blijft een van de populairste plekken van het land, dus het is wel leuk om gezien te hebben.

Aankomst in Ksamil

Na dit uitstapje kwamen we later op de middag aan in Ksamil. We verbleven drie nachten in het Ionian Hotel, een betaalbaar hotel met zwembad op loopafstand van het strand. Het zwembad was top, zeker met de kinderen erbij. Omdat het al laat was en we wisten dat strandbedjes flink wat kosten, bleven we die middag lekker bij het zwembad.

’s Avonds aten we bij GIGU Suvlaki, waar we genoten van heerlijke pita’s met daarin gyros, friet en tzatziki. Daarna slenterden we langs de boulevard, bekeken de marktkraampjes en sloten de dag af met een zonsondergang op het strand.

Dagje strand bij Rilinda Beach

De volgende ochtend stonden we vroeg op, vastbesloten om een goede plek te bemachtigen bij Rilinda Beach. En dat lukte! Als je er bij openingstijd bent, kun je vaak nog vooraan liggen, wat echt een aanrader is als je met jonge kinderen reist om ze in de gaten te houden. Wel belangrijk om te weten: op de meeste stranden in Ksamil ben je verplicht om een strandbedje te huren. Dat kost zo’n €30 per dag voor twee bedjes en een parasol. Hierdoor voelt het minder spontaan om verschillende strandjes uit te proberen.

Toch maakten we er een heerlijke dag van. Het water is hier kristalhelder, kalm en ondiep: perfect voor jonge kinderen. Bovendien kun je op veel plekken een kano of waterfiets huren om naar de eilandjes voor de kust te varen. Zeker een aanrader als je iets meer avontuur zoekt.

’s Avonds schoven we aan bij Casa de Harina, waar we heerlijke pizza’s aten.

Cultuur & strand: Butrint en Laguna Beach

Op dag drie maakten we een cultureel uitstapje naar Butrint National Park, op slechts 15 minuten rijden. De goed bewaarde ruïnes liggen midden in de natuur en geven een mooi beeld van de geschiedenis van deze regio. Toch maakten we een beginnersfout door onze kinderwagen mee te nemen, waardoor we een deel van het park moesten overslaan. Een draagzak of goed schoeisel is hier dus echt aan te raden.

Na het bezoek aan Butrint besloten we te gaan relaxen bij Laguna Beach. Op foto’s leek het een paradijsje en de reviews waren positief. In de praktijk vonden we het tegenvallen. Het water is ook hier kalm en kindvriendelijk, maar het strand zelf is minder bijzonder dan op andere plekken in Ksamil. Omdat we net flink hadden betaald voor strandbedjes, bleven we er toch maar liggen. In de hitte, met kinderen en strandspullen, ga je niet snel ergens anders heen.

Laatste ochtend: Foga Beach Club

Op de ochtend van vertrek maakten we nog een korte stop bij Foga Beach Club. En wow: deze plek deed ons echt denken aan Tulum in Mexico. De inrichting, het sfeertje en het strand klopten allemaal. We namen alleen iets te drinken, maar achteraf gezien hadden we hier graag een hele dag doorgebracht. Dit was voor ons samen met Rilinda Beach de mooiste strandclub van Ksamil.

Kindvriendelijke tips in Ksamil

• 🏖️ Rustig, ondiep water en zandstranden om in te spelen
• 🏄 Waterfietsen of kano’s huren naar de eilandjes bij Ksamil
• 🍦 IJsjes zijn ook hier overal te vinden
• 🏊 Zwembad bij het hotel als alternatief voor drukke stranden
• 🏛️ Bezoek Butrint: leerzaam en avontuurlijk (met draagzak goed te doen)
• 🚂 Pak bij Blue Eye het toeristentreintje als je niet wilt wandelen in de hitte

Onze favoriete plekjes in en rondom Ksamil

• Rilinda Beach: vroeg komen voor een mooie plek op het strand
• Foga Beach Club: hippe sfeer, doet een beetje aan Tulum in Mexico denken
• Butrint National Park: culturele afwisseling tussen de stranddagen door
• GIGU Suvlaki: een snelle en lekkere maaltijd
• Casa de Harina: voor echt lekkere pizza’s
• Blue Eye (Syri i Kaltër): indrukwekkend, maar toeristisch (ga vroeg!)

De leukste hotels in Ksamil

Ionian’s Breeze Hotel
⭑⭑⭑⭑ 9,3 op Booking.com
Betaalbaar hotel met zwembad, op loopafstand van het strand. Ruime familiekamers. In een wat drukkere straat, maar wel super centraal gelegen.
👉 Bekijk beschikbaarheid

Arameras Beach Resort
⭑⭑⭑⭑ 8,8 op Booking.com
Luxe resort net buiten Ksamil, maar verrassend betaalbaar. Je vindt hier alles voor een ontspannen verblijf: een zwembad, privéstrand, stijlvolle kamers en zelfs golfkarretjes om je naar het strand te brengen. Rustig gelegen, maar toch vlak bij de highlights van de Albanese Riviera.
👉 Bekijk beschikbaarheid

Sea La Vie by Hotel Anna
⭑⭑⭑ 8,7 op Booking.com
Modern en fris hotel met fijne kamers, zwembad en een centrale ligging in Ksamil. Alles ligt op loopafstand: strand, restaurants en winkels. Ideaal als je comfortabel wilt overnachten zonder gedoe met parkeren of drukte.
👉 Bekijk beschikbaarheid

Meer weten over Ksamil, de stranden, Blue Eye en wat je wel (of niet) moet verwachten?

👉 Lees hier ons uitgebreide artikel met tips over wat te doen in Ksamil in 2025

Himarë (3 nachten): Onze favoriete plek aan de Albanese Riviera

Voor ons sprong Himarë er echt uit. Geen massa’s toeristen, geen volgebouwde stranden, maar juist rust, helderblauw water en een relaxte vibe. Dit kustplaatsje voelde alsof je een verborgen parel had ontdekt, precies wat we nodig hadden na de drukte van Ksamil.

Wat we deden in Himarë

Aankomst & eerste indruk

We kwamen rond lunchtijd aan bij onze accommodatie Toni Retzo Rooms en besloten het die middag rustig aan te doen. Eerst even ontspannen op het strand en wandelen over de boulevard van Himarë. Wat een verademing: je mag hier gewoon je handdoek neerleggen zonder verplicht een strandbedje te moeten huren. De sfeer is relaxt, met fijne eettentjes en geen massa’s toeristen.

Boottocht naar Pigeon Cave

De volgende ochtend gingen we op boottocht: een absolute aanrader in Himarë. We boekten de tour spontaan op de boulevard bij Exploring Himara Boat Trips, maar je kunt ook vooraf reserveren via bijvoorbeeld GetYourGuide. Wij kozen voor een vier uur durende tour met meerdere korte stops en een langere stop bij Pigeon Cave. Daar bleven we zo’n 2,5 uur, op een klein en rustig strandje met prachtig helder water. Onze dochter vond het geweldig, vooral omdat we onderweg ook door een grot konden zwemmen. Probeer een vroege tour te nemen, want later wordt het drukker met andere bootjes.

Himarë Castle en Old Town

Later die middag reden we naar Himarë Old Town om het kasteel te bezoeken. De klim naar boven is kort, maar stijl. Het uitzicht is prachtig, maar eerlijk? Met jonge kinderen vonden we het geen must. De entree was wat verwarrend, er stond namelijk iemand geld te innen zonder bordjes of uitleg, dus het voelde een beetje vaag. Toch is het uitzicht boven wel echt de moeite waard als je tijd hebt.

Uitstap naar Dhërmi & Drymades Beach

De dag erna maakten we een uitstap naar Dhërmi, een wit bergdorpje dat ons direct deed denken aan Santorini. Maar eerst gingen we relaxen op Drymades Beach, waar je strandbedjes huurt bij een van de beachclubs. Mooi, maar niet ons favoriete strand: als je eenmaal hebt betaald, blijf je er toch vaak hangen, zelfs als het ergens anders misschien leuker is.

Daarna reden we naar Dhërmi zelf. Parkeren doe je boven in het dorp (locatie hier) en vanaf daar wandel je naar beneden. Rond zonsondergang is dit dorp op z’n mooist. Een van onze favoriete plekken in Albanië. Dwaal door de smalle straatjes van Dhërmi richting het idyllische kerkje, neem plaats op het pleintje voor een Aperol Spritz en laat de kinderen lekker rondstruinen. Midden in het dorp vind je het prachtige Zoe Hora, een oogverblindend mooi hotel waar wij achteraf zéker een nacht hadden willen blijven. Wat een droomplek!

Llogara Tourist Village & hertjes voeren

Op onze laatste ochtend vertrokken we vroeg richting het noorden. Onderweg kozen we bewust voor de route over de Llogara Pass in plaats van de nieuwe tunnel. Waarom? Voor het uitzicht én een onverwachte highlight: het Llogara Tourist Village. Hier mochten onze kinderen tamme hertjes voeren, en dat vonden ze geweldig. Je kunt hier ook overnachten, maar alleen al een korte stop is de moeite waard.

Kindvriendelijk Himarë

• 🏖️ Geen strandbedjesplicht, je mag gewoon je handdoek neerleggen
• 🛥️ Boottocht naar Pigeon Cave, leuk én veilig met kinderen
• 🦌 Hertjes voeren bij Llogara Tourist Village, favoriet bij onze meiden
• 🍕 Veel restaurants met ijsjes, pizza of frietjes op het menu

Onze favoriete plekjes in Himarë

• Pigeon Cave: onze favoriete strandplek van de hele kust
• Dhërmi Old Town: alsof je in Santorini loopt
• Boulevard van Himarë: ’s avonds gezellig en niet te druk
• Llogara Pass: geweldige uitzichten onderweg

De leukste hotels in Himarë

Toni Retzo Rooms
⭑⭑⭑⭑ 8,7 op Booking.com
Kleinschalige accommodatie met ontzettend lieve eigenaren. Fijne kamers, goed ontbijt (met oliebollen!) en een rustige ligging. Geen zwembad, maar wel een gezellige sfeer en een prima uitvalsbasis.
👉 Bekijk beschikbaarheid

Aphrodite’s Garden
⭑⭑⭑⭑ 9,3 op Booking.com
Rustige accommodatie met sfeervolle tuin, fijne familiekamers en op loopafstand van het strand. Boek deze accommodatie op tijd, want hij is erg populair.
👉 Bekijk beschikbaarheid

Zoe Hora (in Dhërmi)
⭑⭑⭑⭑ 9,4 op Booking.com
Prachtig boetiekhotel midden in het charmante bergdorp Dhërmi. Oogverblindend mooi ingericht, met panoramisch uitzicht, luxe kamers en een serene sfeer. Hier hadden we zéker een nacht willen blijven!
👉 Bekijk beschikbaarheid

Meer weten over Himarë, onze favoriete stranden, boottocht en tips?

👉 Lees hier ons uitgebreide artikel over Himarë, Albanië

Krujë (1 nacht): tips voor de bazaar, het kasteel en overnachten

Krujë is een van de meest historische plekken in Albanië en voor ons een perfecte tussenstop op weg naar het noorden. De sfeervolle bazaar, het kasteel met uitzicht over de vallei, en de rijke geschiedenis maken het een leuke en bijzondere stop tijdens je reis door Albanië.

Wat we deden in Krujë

Slenteren door de bazaar en souvenirs scoren

We kwamen aan vanuit Himarë, na onze leuke stop bij het Llogara National Park. We begonnen ons verblijf met een duik in het zwembad op het dak van Hotel Panorama Kruje, het beste hotel in Krujë.

Daarna slenterden we door de sfeervolle 400 jaar oude bazaar, een van de leukste markten van Albanië. Overal zagen we vrolijke kraampjes met tapijten, sieraden, houtwerk en souvenirs. Onze dochters vonden het geweldig om alles te bekijken. En na een aankoop van souvenirtjes kregen ze soms spontaan een klein cadeautje van de vriendelijke winkeliers maakte.

Uitzicht vanaf het kasteel van Krujë

Aan het einde van de bazaar loop je zó het kasteel van Krujë binnen. Vanaf de heuveltop heb je een prachtig uitzicht, op een heldere dag kun je zelfs Tirana zien liggen. Het museum sloegen we deze keer over, maar het terrein zelf is leuk om even rond te dwalen.

De volgende ochtend begonnen we opnieuw in het zwembad en brachten nog een uurtje door in de bazaar, waar we verse honing scoorden. Daarna reden we verder naar het noorden van Albanië, richting het gebied rond Shkodër.

Kindvriendelijk Krujë

• 🛍️ De bazaar: overzichtelijk en vol leuke kraampjes
• 🍦 Akullore Kruje: volgens ons het lekkerste ijs van Albanië
• 🏊 Hotel met zwembad: afkoelen op het dak van Panorama Hotel
• 🏰 Vrij toegankelijk kasteelterrein: leuk om samen te verkennen

Onze favoriete plekjes in Krujë

• De oude bazaar
• Uitzicht vanaf het kasteel
• IJsje halen bij Akullore Kruje
• Terrasje pakken aan het begin van de bazaar of bij het kasteel

De leukste hotels in Krujë

Hotel Panorama Kruje
⭑⭑⭑⭑ 9,1 op Booking.com
Groot hotel met vriendelijk personeel, een dakterras met zwembad en uitzicht, én een perfecte locatie aan het begin van de bazaar. Ook handig: een eigen parkeergarage.
👉 Bekijk beschikbaarheid

Mervin Hotel
⭑⭑⭑⭑ 9,2 op Booking.com
Kleinschalig hotel net buiten de drukte, met moderne kamers en uitzicht op de bergen. Alles op loopafstand en heel geschikt voor gezinnen.
👉 Bekijk beschikbaarheid

Meer weten over Krujë, de bazaar, het kasteel en waar je het beste kunt overnachten?

👉 Lees hier het volledige artikel over Krujë

Shkodër (1 nacht): paardrijden tussen rivieren en heuvels

Na een ontspannen ochtend in Krujë reden we door naar Shkodër, waar we rond 14.00 uur aankwamen. We verbleven hier slechts één nacht en zagen de stad zelf niet, maar dat vonden we helemaal prima. Na alle cultuur en steden die we al hadden gezien, kozen we hier bewust voor iets totaal anders.

Een bijzondere plek aan de rivieroever rond Shkodër

We sliepen bij Bujtina e Muriqit, een kleinschalige accommodatie midden tussen de rivierarmen rondom Shkodër. Het uitzicht vanaf hier is fenomenaal: heuvels, rivieren, rust en een magnifieke zonsondergang. En de mogelijkheid tot paardrijden, en dat is precies waarom we hier boekten.

Onze dochters zijn gek op pony’s en Marissa houdt enorm van paardrijden. Bij deze accommodatie kun je ritten boeken door de omgeving, ook voor kinderen. Wij hadden niets vooraf geregeld, maar raden wel aan om dit wél te doen: een berichtje sturen via e-mail of Booking is voldoende.

Een onvergetelijke zonsondergang op het paard

Voor Marissa werd dit een van de mooiste momenten van de hele reis. Ze maakte een 1-op-1 paardrijtocht met een vriendelijke Albanese man, die haar meenam over heuvels, door het water en langs schitterende uitzichten. De communicatie verliep vooral met handen en voeten, maar dat maakte het juist extra bijzonder. De tocht vond plaats rond zonsondergang, wat het plaatje compleet maakte.

Ondertussen bleven Guus en de kinderen bij de accommodatie, waar de meiden ritjes konden maken op een pony. Er is ook een klein (en een beetje vervallen) speeltuintje, maar ze hebben er desondanks heerlijk gespeeld.

Shkodër: stad overslaan, natuur beleven

We hebben dus niets van Shkodër zelf gezien. Geen stad, geen highlights, maar puur genoten van de natuur en het buitenleven. Dat was voor ons precies goed zo. Wel viel ons op dat dit de enige plek in Albanië was waar we echt armoede en veel zwerfhonden tegenkwamen. Op sommige plekken ontstonden files met tientallen bedelaars die langs de auto’s liepen of op ramen klopten. Iets om rekening mee te houden, want dat hebben we elders in het land niet meegemaakt.

De leukste overnachtingen in en rondom Shkodër

Er is in en rond Shkodër veel aanbod qua accommodaties. Van hotels in het centrum tot rustiger gelegen plekken buiten de stad. Wij kozen voor een bijzondere plek midden in de natuur:

Bujtina e Muriqit
⭑⭑⭑⭑ 9,1 op Booking.com
Kleinschalige accommodatie met paarden, pony’s en uitzicht op de rivierdelta. Perfect als je even wilt ontsnappen aan de stad en toe bent aan een bijzondere ervaring. Er is ook een klein speeltuintje waar onze dochters leuk hebben gespeeld. Het restaurant op het terrein serveert simpele, maar lekkere en vooral betaalbare gerechten.
👉 Bekijk beschikbaarheid

Wil je liever in het centrum van Shkodër verblijven, dicht bij de restaurants en highlights van de stad? Bekijk dan hier het volledige aanbod:
👉 Bekijk alle hotels in Shkodër

Theth (2 nachten): onze ervaring in de Albanese Alpen met kinderen

Theth was voor ons een van de hoogtepunten van onze reis door Albanië. Zo’n plek waar je het liefst een week blijft. Het dorp ligt midden in de Albanese Alpen, met uitzicht op ruige bergtoppen, grazende koeien, wilde bloemen en kabbelende riviertjes. Hier beleef je de natuur van Albanië op z’n best.

Wat we deden in Theth

De route naar Theth: dwars door de Albanese Alpen

De rit naar Theth is een beleving op zich. Onderweg zie je paarden, koeien, varkens en meer dieren langs of op de weg. Een leuke stop halverwege is Kulla e Bajraktarit: een fijne plek om wat te drinken, met een speeltuintje voor kinderen en mooi uitzicht over de vallei.

Overnachten in Theth: onze ervaring bij Molla Guest House

We verbleven bij Molla Guest House, misschien wel onze favoriete accommodatie van de hele rondreis door Albanië. Een charmante boerderij met loslopende dieren, hangmatten, bloemenvelden, een fantastisch uitzicht, heerlijk ontbijt en verrassend goed avondeten. Echt zo’n plek waar je je meteen thuis voelt.

Het dorpje Theth verkennen

Later die dag reden we vanuit de accommodatie naar het dorp en wandelden er rond. Natuurlijk bezochten we het beroemde en idyllische kerkje van Theth. In het dorp liggen allemaal boerderijen, die meestal ook als guesthouse dienen. Vaak hebben ze een eigen terras waar je iets kunt eten of drinken. En bijna overal is er wel iets voor kinderen: een schommel, glijbaan of trampoline.

Wandeling naar de Blue Eye in Theth met kinderen

De volgende dag maakten we de hike naar de Blue Eye van Theth. Een avontuurlijke en pittige tocht, maar echt prachtig. Puck zat in de draagzak en Nina liep zelf. Al snel kom je langs een ijskoud zwemplekje in de rivier. Daarna wandel je verder door het landschap richting de Blue Eye.

Eenmaal aangekomen bij de Blue Eye zagen we het kristalheldere blauwe water en een kleine waterval. Zwemmen was voor ons te koud, maar de plek voelde echt magisch aan. We klommen via houten trappen omhoog naar een klein restaurantje voor een drankje en liepen via een andere route terug. Onderweg kwamen we een spannend houten bruggetje tegen. Niet heel veilig, maar met wat hulp kwamen de kinderen er prima overheen.

Op de terugweg besloten we bij de grotere brug over het riviertje nog een langere zwemstop te maken. Het water was hier ook koud, maar iets minder ijzig. De perfecte plek om even te spelen, af te koelen en te genieten van de rust.

Laatste ochtend in Theth: genieten van rust en bergen

Op onze laatste ochtend bezochten we opnieuw het kerkje, aten een ijsje op een terras en namen een kijkje bij de toren van Nikoll. Daarna vertrokken we naar Mjedë, waar we overnachtten voordat we doorreisden naar de Shala-rivier.

Theth met kinderen: onze tips en highlights

• 🐄 Spelen tussen koeien, schapen en kippen op boerderij-guesthouses
• 🌼 Bloemen plukken, over stenen klauteren en dammetjes van stenen bouwen in de rivier
• 🧗‍♀️ Avontuurlijke wandeling naar de Blue Eye (met draagzak of oudere kinderen)
• 🛏️ Veel guesthouses hebben ruime tuinen, speeltoestellen en hangmatten
• 💦 Zwemmen (of pootjebaden) in ijskoude, maar supermooi waterbronnen

Onze favoriete plekjes in Theth

• Het kerkje van Theth: idyllisch gelegen in een veld vol bloemen, perfect om even te zitten en te genieten van de rust.
• De Blue Eye van Theth: een uitdagende maar supermooie hike met als beloning een magisch blauw natuurverschijnsel.
• Riviertjes onderweg naar de Blue Eye: perfect om in te spelen en even af te koelen tijdens de wandeling.

De leukste plekken om te overnachten in Theth

Molla Guest House
⭑⭑⭑⭑ 9,6 op Booking.com
Charmante accommodatie op een boerderij, met hangmatten, kippen, koeien en geweldig eten. Ook perfect voor gezinnen met jonge kinderen. Onze favoriete accommodatie tijdens onze rondreis door Albanië.
👉 Bekijk beschikbaarheid

Vidis Chalet Boutique Hotel
⭑⭑⭑⭑ 9,6 op Booking.com
Sfeervol en luxe chalet met stijlvolle kamers en panoramisch uitzicht. Voor wie net wat meer comfort zoekt in Theth.
👉 Bekijk beschikbaarheid

Hotel Jezerca Theth
⭑⭑⭑⭑ 8,7 op Booking.com
Rustige ligging, moderne kamers en een fijn terras met uitzicht. Goede uitvalsbasis voor wandelingen in de omgeving.
👉 Bekijk beschikbaarheid

Meer weten over Theth, de Blue Eye hike, kindvriendelijke tips en overnachten?

👉 Bekijk hier ons volledige artikel over Theth: tips, hikes en overnachten in het mooiste bergdorp van Albanië

Mjedë (1 nacht): handige tussenstop, maar geen must-see

Na onze dagen in Theth reden we ‘s middags door richting onze volgende stop, of beter gezegd tussenstop onderweg naar de Shala-rivier: Mjedë. Onderweg maakten we nog een korte tussenstop bij de indrukwekkende Mesi Bridge, een oude Ottomaanse boogbrug in het dorpje Mes vlak bij Shkodër, zeker een aanrader om even te bekijken.

Daarna reden we dus verder naar Mjedë, waar we overnachtten bij Hotel Hasmegaj. Prima voor een nachtje, maar verder is er weinig te doen in het dorp zelf. Achteraf gezien hadden we beter meteen kunnen doorrijden naar Koman, het vertrekpunt van de boot naar de Shala-rivier. Dat had ons de volgende ochtend wat stress gescheeld, want dan ben je al dichter bij de haven én hoef je niet vroeg nog een stuk te rijden over bochtige en slechte wegen.

➡️ Tip: Wil je naar de Shala-rivier? Overnacht dan in de buurt van Koman zelf. Goede opties zijn bijvoorbeeld Borealis Guest House of Agroturizem Hotel Vila Franceze. Deze liggen allebei vlak bij het vertrekpunt van de boten, zodat je de volgende ochtend rustig op pad kunt.

Shala-rivier (2 nachten): onze tips voor Lumi i Shales in Albanië

De Shala-rivier, ook bekend als Lumi i Shales, was samen met Theth het hoogtepunt van onze roadtrip door Albanië. Denk aan turquoise water, magnifieke kloven en een uniek sfeertje. Deze plek wordt vaak het ‘Thailand van Albanië’ genoemd, en we snappen wel waarom. Vooral als je er blijft overnachten en dus de dagjesmensen vertrokken zijn ervaar je deze plek maximaal.

Wat we deden bij de Shala-rivier

De route naar Koman en tips om de boot te halen

Na ons verblijf in Mjedë reden we door naar Koman, het vertrekpunt van de boottocht naar Lumi i Shales. Online lees je regelmatig verhalen over hoe slecht de weg naar Koman zou zijn. En ja, de weg is op sommige stukken slecht, met kuilen en losse stenen, maar met een normale auto is het echt goed te doen als je rustig rijdt.

Wij parkeerden onze auto bij Blini Parking, een privéparkeerplaats waar je veilig kunt staan. Je wordt daar met een shuttle naar de tunnel gebracht, het startpunt van de boten naar de Shala-rivier. Let op: de boten vertrekken officieel om 09.00 uur. Zorg dat je op tijd bent, want als je deze mist, moet je flink wat uren wachten op de volgende boot. In de praktijk vertrekken sommige boten overigens wat later. Wij vertrokken uiteindelijk rond 09.30 uur, dus maak je niet té druk, maar wees wel gewoon op tijd.

Boottocht door de kloof van Koman naar Lumi i Shales

De boottocht naar de Shala-rivier is echt een avontuur op zich. In een longtailboot vaar je door een kloof, met hoge bergen aan weerszijden. Het voelt alsof je door een mini-versie van Ninh Binh in Vietnam of Krabi in Thailand vaart, maar dan in de Balkan. Na ongeveer een uur kom je aan bij de Shala-rivier, waar het dan flink druk kan zijn met dagjesmensen. Maar dat is precies waarom wij ervoor kozen om te overnachten.

Onze ervaring bij Guesthouse Zgiboza

Wij liepen eerst naar onze accommodatie, Guesthouse Zgiboza, iets verder van de drukte. Daarna doken we al snel het ijskoude water in. Even slikken, maar het went verrassend snel.

We brachten de rest van de middag door met spelen aan het water, ijsjes eten, relaxen in de schaduw en ‘s avonds pizza eten bij een leuk plekje langs de rivier. Rond 15.30 uur vertrekken de meeste dagtoeristen, en dan verandert de sfeer volledig. De rust keert terug, kampvuurtjes worden aangestoken en je zit ineens in een totaal andere wereld.

Avond bij het kampvuur en back to basics

’s Avonds zaten we met andere gasten bij het kampvuur, terwijl Nina en Puck nog steentjes in het water gooiden en met twee andere Nederlandse kinderen speelden. De sfeer was relaxed en gezellig. De kamers bij Guesthouse Zgiboza zijn wel echt basic. De douche was lauw en had weinig druk, maar dat vonden wij geen probleem. Je komt hier niet voor luxe, maar voor het avontuur.

Chillen, kajakken en floaten op de Shala-rivier

De volgende ochtend genoten we van een simpel maar lekker ontbijt met uitzicht op de bergen en het kabbelende riviertje. Daarna deden we het rustig aan. De kinderen speelden in het water, toen Puck sliepen dreven we met onze oudste dochter met luchtbedden door de stroomversnellingen en later op de dag huurden Guus en Nina een kajak. Bij terugkomst moesten ze wel stevig peddelen tegen de stroom in. Zeker met kinderen blijft het opletten bij de Shala-rivier, maar het was wel echt tof om te doen.

‘s Avonds zaten we opnieuw bij het kampvuur. De combinatie van natuur, rust en avontuur maakte het voor ons een van de meest bijzondere plekken van de hele reis.

De boot terug naar Koman en verder

De volgende ochtend vertrok onze boot al om 07.30 uur. We stonden vroeg op, ontbeten snel en liepen met onze dochters richting de opstapplaats. Dat was even aanpoten, maar we haalden het precies. De boottocht terug door de kloof was opnieuw adembenemend mooi. Bij aankomst in Koman belden we Blini Parking, die ons weer ophaalde met het busje en terugbracht naar onze auto.

Je kunt trouwens ook kiezen voor de boot van 15.00 uur, maar dan kom je wel veel later aan. Wij moesten die middag terug naar Tirana voor onze laatste overnachting vlak bij het vliegveld.

Kindvriendelijk: Shala-rivier met kinderen

• 🪨 Dammetjes bouwen en steentjes gooien langs het kristalheldere water
• 🛶 Kajakken over de rivier: samen op avontuur (wel een leuke workout met terug kajakken 😉)
• 🔥 Quality time bij het kampvuur in de avond
• 💦 Dobberen met opblaasbare bandjes door de stroomversnelling
• 🌄 Voor iets oudere kinderen (en volwassenen): tokkelbaan over de rivier!

Let op voor ouders:

• 🌉 De bruggetjes over de rivier hebben geen reling en zijn niet kindveilig: goed begeleiden dus
• 🪑 Er zijn geen kinderstoelen of babybedjes: accommodaties zijn basic
• 🚼 Kinderwagens zijn niet bruikbaar: alles gaat over keien
• 🥶 Het water is ijskoud: leuk om in te plonzen, maar niet geschikt om uren in te zwemmen

Onze favoriete dingen om te doen bij de Shala-rivier

• Spelen, zwemmen en kajakken in de rivier: simpel vermaak, maar zó leuk. Van steentjes gooien tot dobberen op een luchtbed of samen een stukje kajakken: we genoten net zo hard als onze kinderen.
• Avonden bij het kampvuur: met je voeten in het zand, een drankje erbij en overal kleine vuurtjes. De sfeer is bijzonder en je raakt al snel in gesprek met andere reizigers.
• Genieten van deze unieke plek: de stilte na vertrek van de dagjesmensen, het ruige landschap en het gevoel dat je iets meemaakt wat niet iedereen ziet, dat maakt het voor ons onvergetelijk.

De mooiste accommodaties bij de Shala-rivier

Guesthouse Zgiboza
⭑⭑⭑⭑ 9,1 op Booking.com
Familie gerund guesthouse net buiten de drukte. Kampvuur in de avond, vriendelijk personeel en rustige ligging.
👉 Bekijk beschikbaarheid

Bee Eco Guest House
⭑⭑⭑⭑ 9,0 op Booking.com
Populaire plek iets dichter bij het drukkere deel van de rivier. Aardig personeel, snel volgeboekt.
👉 Bekijk beschikbaarheid

Villa’s Gio Shala River
⭑⭑⭑ 9,5 op Booking.com
Nieuw, modern en prachtig gelegen. Ideaal als je iets meer luxe zoekt.
👉 Bekijk beschikbaarheid

Meer weten over Shala-rivier, inclusief de route, boottocht en tips?

👉 Lees ons volledige artikel: De Shala-rivier: waarom je dit paradijs in Albanië moet bezoeken

Tirana (1 nacht): afsluiten in luxe vlak bij het vliegveld

Na ons verblijf aan de Shala-rivier reden we rechtstreeks door naar Tirana. Of nou ja, vlak bij Tirana. Voor de laatste nacht van onze reis kozen we voor een fijne afsluiter: MK Hotel Tirana, een 5-sterren hotel op nog geen 10 minuten rijden van het vliegveld.

Guus bracht na het inchecken de huurauto terug, terwijl de rest van het gezin alvast ging chillen bij het zwembad. En dat zwembad? Echt perfect voor gezinnen:

• 🧒 Een apart peuterbadje
• 🏊 Een iets dieper bad voor kleuters (en ouders die willen bubbelen in de jets 😉)
• 💦 Een groot zwembad om echt in te zwemmen

Daarnaast heeft het hotel erg ruime kamers met meerdere slaapkamers, ideaal met kinderen. Ook is er een goed restaurant waar je lekker kunt eten zonder de deur nog uit te hoeven. En dat alles voor een Albanese prijs, want normaal gesproken verblijven we nooit in 5-sterrenhotels. In Albanië kan dat dus wél.

De volgende ochtend bracht een shuttlebus van het hotel ons naar het vliegveld en zat onze reis van ruim drie weken door Albanië er echt op.

De beste hotels in Tirana bij het vliegveld

MK Hotel Tirana
⭑⭑⭑⭑⭑ 9,2 op Booking.com
Groot 5-sterrenhotel vlak bij het vliegveld. Ruime familiekamers, goed restaurant, een heerlijk groot zwembad met peuterbad en jets en biedt een shuttleservice naar het vliegveld. Ideaal voor een ontspannen afsluiter van je reis.
👉 Bekijk beschikbaarheid van MK Hotel Tirana

Hotel Airport Tirana
⭑⭑⭑⭑ 8,6 op Booking.com
Ligt letterlijk tegenover het vliegveld, op loopafstand. Heeft een zwembad, ruime kamers en een restaurant. Perfect als je vroeg vliegt of laat aankomt.
👉 Bekijk beschikbaarheid van Hotel Airport Tirana

Royal Hill Hotel
⭑⭑⭑⭑ 8,2 op Booking.com
Niet supermodern, maar met een klassieke uitstraling. Heeft een zwembad, ruime kamers, een restaurant en biedt een shuttleservice naar het vliegveld. Ligt net buiten het centrum van Tirana.
👉 Bekijk beschikbaarheid van Royal Hill Hotel

Albanië met kinderen: onze ervaring

Reizen door Albanië met kinderen was voor ons een van de leukste avonturen tot nu toe. We genoten van het buitenleven, het heerlijke eten, de vriendelijke locals en de mix van bergen, stranden en cultuur. En ja, soms was het wat minder comfortabel: geen kinderstoelen, weinig verschoonplekken, bruggetjes zonder reling. Maar daar stond zó veel tegenover.

Onze dochters waren de hele dag lekker buiten, speelden met steentjes in rivieren, klommen over rotsen, zwommen in de zee en waren gek op de vele dieren, zoals schapen, paarden, koeien en honden. Ze hebben geen moment stilgezeten (en wij ook niet😉). Het voelde alsof we even teruggingen in de tijd, naar een wereld waar kinderen nog gewoon vies mogen worden, verdwalen in hun spel en hun bord vol frietjes delen met een kat onder de tafel.

Wij zouden het zó opnieuw doen. Sterker nog, we denken al stiekem aan een volgende keer.

👉 Bekijk ook: 7 plekken in Albanië die je niet mag overslaan met kinderen

Veelgestelde vragen over reizen in Albanië met kinderen

👉 Heb jij nog vragen over reizen met kinderen in Albanië? Laat ze helemaal onderaan als reactie achter, we helpen je graag verder!

Autorijden in Albanië: tips & ervaringen

Wil je Albanië ontdekken op je eigen tempo? Dan is een huurauto ideaal. Tijdens onze 3-weekse roadtrip legden we ruim 1400 kilometer af en ontdekten we de mooiste plekken: van bergpassen tot stranden en alles daartussenin. We delen graag onze tips en ervaringen over autorijden en het huren van een auto in Albanië.

Is autorijden in Albanië veilig?

Ja, absoluut! Al zijn de verkeersregels wat losser dan je misschien gewend bent. Denk aan dubbel parkeren, onverwachte manoeuvres en af en toe een koe of ezel op de weg. Toch vonden wij het nergens echt chaotisch of gevaarlijk. Met een beetje anticiperen went het snel en het hoort ook wel een beetje bij de charme van Albanië.

Hoe zijn de wegen?

De hoofdwegen zijn over het algemeen prima. Veel zijn de afgelopen jaren vernieuwd en met een gewone huurauto kun je bijna overal komen. Voor sommige plekken, zoals Gjipe Beach, is een 4×4 wel handig of zelfs nodig, omdat de laatste kilometers onverhard zijn. Naar het Koman-meer reden wij gewoon met een normale auto en dat ging prima. Zolang je geen extreme offroad-plannen hebt, kom je eigenlijk overal.

Waar huur je het best een auto in Albanië?

Wij boekten via DiscoverCars.com en hadden een uitstekende ervaring. Niet alleen waren de prijzen lager dan elders, ook de allriskverzekering was betaalbaar en de service top. Een aanrader dus, zeker in het hoogseizoen. Boek wel op tijd!

👉 Bekijk hieronder de actuele prijzen voor autohuur in Albanië via DiscoverCars:

Onze tips voor een relaxte roadtrip door Albanië

• 🚗 Haal je auto pas op ná je verblijf in Tirana. Daar heb je ‘m niet nodig
• 🛣️ Download offline kaarten (bijv. Google Maps of Maps.me)
• ⛽ Tank bij voorkeur in grotere steden. Op bergwegen zijn stations schaars
• 📸 Check je huurauto bij het ophalen en maak foto’s van eventuele schade
• 📍 Let op met navigatie: sommige wegen lijken korter maar zijn onverhard

Wil je alles weten over autorijden in Albanië, inclusief ervaringen per route, tanken, navigatie en onze volledige review van DiscoverCars?

👉 Lees hier ons uitgebreide artikel over autorijden en autohuur in Albanië

Wat kost een rondreis door Albanië met kinderen?

Albanië staat bekend als een van de goedkoopste bestemmingen van Europa. Vooral accommodaties en eten zijn vaak erg betaalbaar. Voor een paar tientjes per nacht slaap je al op de mooiste plekken en uit eten gaan is zo goedkoop dat je voor een volledige maaltijd voor het hele gezin (2 volwassenen, 1 kleuter en 1 peuter in ons geval) inclusief drankjes soms minder dan dertig euro kwijt bent.

Toch waren we na drie weken reizen met ons gezin meer geld kwijt dan we vooraf hadden verwacht. Vliegtickets in de zomervakantie zijn nu eenmaal prijzig als je reist met schoolgaande kinderen. Ook de autohuur viel tegen qua prijs. In het hoogseizoen betaal je al snel meer dan in andere Europese landen. Benzine was met ongeveer €1,70 per liter vergelijkbaar met Nederland.

In populaire kustplaatsen zoals Ksamil merkten we dat je als toerist soms flink wordt uitgeknepen. Denk aan €30 per dag voor strandbedjes, terwijl je eigenlijk nergens meer zomaar je handdoek kunt neerleggen. Steeds meer kustplaatsen nemen dit verdienmodel over, omdat ze zien dat het in Ksamil werkt. Op korte termijn levert het geld op, maar op lange termijn gaat dit tegen ze werken. Het prijsverschil tussen het binnenland en de kust is bovendien bizar groot, schever dan we in andere landen hebben meegemaakt. Maar ook excursies zoals boottochten of paardrijden zijn niet per se goedkoper dan in andere landen rondom de Middellandse Zee of op de Balkan.

Alles bij elkaar gaven we iets meer dan €7.000 uit aan onze 3-weekse roadtrip door Albanië. Dat is inclusief vluchten, autohuur, accommodaties, eten, excursies en overige kosten.

👉 Nieuwsgierig naar het volledige kostenplaatje? In dit artikel delen we precies wat we waarvoor betaalden, inclusief tips om kosten te besparen: Wat kost een rondreis van 3 weken door Albanië met kinderen?

Praktische tips voor een rondreis door Albanië

Albanië is een prachtig land om te verkennen, maar het is net wat anders reizen dan in veel andere Europese landen. Met deze praktische tips kom je goed voorbereid op pad.

Geldzaken: cash is king in Albanië

In Albanië betaal je officieel met de Albanese lek (ALL), maar euro’s worden op veruit de meeste plekken geaccepteerd, van restaurants en hotels tot kleine winkels. Wij namen zelf zo’n €2000 mee in contanten, verstopt in een aparte beurs in Guus zijn cameratas, die hij altijd met zich meedraagt. Zo was het geld veilig opgeborgen en altijd binnen handbereik.

Pinnen is mogelijk in de meeste steden, hotels en restaurants, maar lang niet overal. Zeker in afgelegen gebieden zoals Theth of de Shala-rivier zijn geen of nauwelijks pinautomaten. Zorg dus dat je altijd voldoende contant geld bij je hebt.

💡 Onze tips voor geldzaken in Albanië:

• Neem genoeg euro’s mee, zeker als je naar afgelegen gebieden gaat.
• Pin grotere bedragen in lek om de fee te beperken.
• Gebruik euro’s slim, bijvoorbeeld voor accommodaties of excursies.
• Maak je lek op vóór vertrek, want je kunt ze niet in Nederland omwisselen.
• Geef een fooi. Het is niet verplicht, maar wordt zeker gewaardeerd. Albanezen zijn vriendelijk en werken keihard.

Internet & bereik tijdens je reis door Albanië

Heb je Vodafone? Dan kun je in Albanië gewoon je Nederlandse bundel gebruiken zonder extra kosten. Heb je een andere provider, dan raden we een eSIM van Airalo aan. Daarmee heb je overal in Albanië goed bereik en voordelig internet, zonder verrassingen achteraf.

Buiten je bundel internetten is vaak duurder dan gewoon een eSIM aanschaffen, dus voorkom gedoe en regel het vooraf.

👉 Bekijk hieronder de eSIM van Airalo voor Albanië

De wifi in Albanië is trouwens beter dan we vooraf hadden verwacht. Zelfs in afgelegen gebieden hadden wij regelmatig een sterke en stabiele verbinding.

Taal & communicatie met de Albanese bevolking

Albanees is de officiële taal, maar in toeristische gebieden kom je met Engels vaak prima uit de voeten. Buiten de gebaande paden is handen- en voetenwerk soms nodig, maar Albanezen zijn behulpzaam en doen hun best. Een paar woordjes Albanees leren wordt zeker gewaardeerd.

Drinkwater & hygiëne in Albanië

Het kraanwater is officieel niet drinkbaar. Wij kochten veel flessen water, die koop je vaak al voor minder dan 50 cent in supermarkten. In de meeste accommodaties is de hygiëne gewoon goed.

Wat je wel tegenkomt: zwerfafval. Vooral buiten de toeristische centra ligt er regelmatig rommel langs de weg of in de natuur. Dit valt helaas op, zeker in zo’n mooi land. Gelukkig zagen we ook initiatieven van locals die hun omgeving proberen schoon te houden.

Is Albanië veilig?

Wij voelden ons overal veilig in Albanië. De mensen zijn gastvrij en oprecht geïnteresseerd. Alleen in Shkodër zagen we bedelaars en best veel zwerfhonden, iets wat we verder minder tot niet tegenkwamen. Gebruik je gezonde verstand, let op in het verkeer en dan kun je zonder zorgen rondreizen.

Medische zorg & reisverzekering in Albanië

Een goede reisverzekering is altijd belangrijk. In grotere steden zijn prima klinieken, maar in de bergen of het platteland is de zorg beperkt of niet echt aanwezig. Neem een EHBO-setje mee en controleer of medische kosten in Albanië vergoed worden door je zorgverzekering.

Elektriciteit in Albanië

In Albanië gebruiken ze dezelfde stekkers als in Nederland: type C en type F. Ook de netspanning is gelijk (230V), dus je hebt geen wereldstekker of omvormer nodig.

Wat wél handig is om te weten: de stroom kan af en toe uitvallen. Wij hadden dit twee keer in kustplaats Ksamil, maar het kan overal gebeuren. Gelukkig was het telkens binnen een paar minuten weer opgelost, maar een powerbank meenemen is geen overbodige luxe.

Conclusie: waarom een rondreis door Albanië met kinderen zo’n goed idee is

Onze rondreis door Albanië met kinderen was er eentje om nooit te vergeten. Van ruige bergen en mooie bergdorpen tot turquoise rivieren en paradijselijke stranden, Albanië heeft ons écht verrast. We genoten van het avontuur, de lieve mensen, het lekkere eten en vooral van hoe kindvriendelijk het overal eigenlijk was.

En nee, je vindt er geen kinderstoelen, verschoonruimtes of keurig afgezette speeltuinen. Het is soms wat minder veilig en alles gaat net even anders dan je gewend bent. Maar juist dat maakt het bijzonder: overal vriendelijke mensen, dieren om je heen, lekker buiten zijn en ontdekken.. eigenlijk zoals het hier in Nederland tientallen jaren geleden was, maar dan wel met iets meer zon op je snoet. 😉

Reis je ook naar Albanië met kinderen? Dan wil je dit artikel zeker even bekijken: 7 leuke plekken in Albanië die je niet mag overslaan met kinderen, vol tips en inspiratie voor een onvergetelijke reis.

We ❤️ Albanië, hier komen we zeker nog eens terug!

In dit artikel staan affiliatelinks. Dat betekent dat wij een kleine commissie ontvangen als jij via zo’n link iets boekt, zoals een hotel, activiteit of huurauto. Het kost jou niets extra’s, maar helpt ons wel om Wandering Dutchies te blijven runnen.

We stoppen ontzettend veel tijd en liefde in het schrijven van deze artikelen, het verzamelen van tips en het maken van foto’s. Ook hebben we vaste kosten om de website draaiende te houden. Door via onze links te boeken, steun je ons werk op een heel eenvoudige manier. Dankjewel! 💛