Pairi Daiza met kinderen: de mooiste dierentuin van Europa

We hebben de afgelopen jaren al heel wat mooie dierentuinen bezocht, dus onze lat ligt hoog. Toch stond Pairi Daiza al een tijdje op onze bucketlist om te bezoeken met onze kinderen. We hadden hoge verwachtingen, maar kon Pairi Daiza die ook waarmaken?

Vanaf het moment dat we de ingang binnenliepen, voelden we het al: dit park is next level. Niet alleen door de dieren, maar vooral door de manier waarop alles is aangekleed. Het voelt alsof je de wereld rondreist zonder ooit het park te verlaten.

Wij bezochten Pairi Daiza in de herfstvakantie, deels tijdens het Halloween-weekend, met onze dochters Nina (6) en Puck (3). En we snappen nu precies waarom dit park meerdere keren is uitgeroepen tot de mooiste dierentuin van Europa. Lees snel verder voor onze ervaring.

Waarom Pairi Daiza volgens ons de mooiste dierentuin van Europa is

Het klinkt misschien als een grote uitspraak, maar als je eenmaal door de poorten van Pairi Daiza loopt, snap je het direct. Alles is hier tot in de puntjes uitgewerkt en je merkt dat hier geen hoekje toevallig is. Niet alleen de verblijven, maar ook de paden, bruggen, gebouwen en muziek passen bij het thema. Je loopt letterlijk van het ene werelddeel naar het andere, zonder dat het nep of kitscherig aanvoelt.

Wat Pairi Daiza verder bijzonder maakt, is dat je echt het gevoel hebt dat de dieren centraal staan. De verblijven zijn ruim, groen en natuurlijk, waardoor je de dieren vaak goed kunt zien. Geen kale kooien of drukke hekken, maar doordachte omgevingen waar ook jij als bezoeker door verrast wordt. De verblijven sluiten ook perfect aan bij de thema’s en het land van herkomst van de dieren. De rode panda’s leven tussen Chinese tempels, de bruine beren hebben hun eigen rivier (waar we er zelfs één een vis zagen vangen) en de tijgers sluipen tussen Aziatische tempels door.

Daarnaast is de sfeer nergens te vergelijken met andere dierentuinen. Elk deel heeft zijn eigen stijl en zelfs geur, de horeca en souvenirwinkels sluiten er ook perfect op aan. Of je nu tussen de panda’s in het Chinese gedeelte loopt, bij de nijlpaarden in Afrika staat of ineens oog in oog met een ijsbeer in het Russische deel komt, overal voel je dezelfde aandacht voor detail.

Wat ons betreft is Pairi Daiza niet zomaar een dagje uit, maar een belevenis waar je helemaal in opgaat. Het is de enige dierentuin waar we aan het eind van de dag dachten: hier willen we morgen gewoon weer naartoe.

Hoe kom je in Pairi Daiza

Pairi Daiza ligt in Brugelette (Cambron-Casteau), in Wallonië, vlak bij de Franse grens. Vanuit Midden-Limburg is het zo’n 2,5 uur rijden, vanuit Utrecht ongeveer drie uur. Goed te doen voor een weekend, maar net iets te ver voor een snelle dagtrip. Zeker als je met kinderen reist, is het slim om in de buurt te overnachten.

De route is makkelijk, al ligt het park een beetje in the middle of nowhere. Dat klinkt misschien onhandig, maar het zorgt er juist voor dat er enorm veel ruimte is voor natuur en uitbreiding.

Met de auto naar Pairi Daiza

De meeste bezoekers komen met de auto, en dat is ook de makkelijkste manier. Vanuit Nederland rijd je grotendeels via snelwegen richting Bergen (Mons) en vervolgens binnendoor naar Cambron-Casteau. De wegen zijn goed aangegeven en het laatste stuk is landelijk, maar overzichtelijk.

Parkeren bij Pairi Daiza

Parkeren doe je op het terrein zelf, direct bij de ingang. Er zijn duizenden ruime plekken, dus je vindt altijd wel wat. Een parkeerkaart kost €12 per dag. Die koop je bij de ingang, via de automaten bij het verlaten van het park of alvast online.

Met het openbaar vervoer naar Pairi Daiza

Liever met het openbaar vervoer? Dat kan ook. Station Cambron-Casteau ligt op ongeveer 1,2 kilometer van de ingang (ongeveer twintig minuten wandelen). Er is geen pendelbus, maar de wandelroute is duidelijk aangegeven.

Via de website van Pairi Daiza kun je bovendien profiteren van 40% korting op je NMBS-treinkaartje, en kinderen onder de 12 jaar reizen gratis mee (maximaal vier per betalende volwassene).

Hoeveel dagen Pairi Daiza met kinderen

Wij hadden al het vermoeden dat je aan één dag niet genoeg zou hebben, en dat klopt. Pairi Daiza is enorm. Als je het hele park rustig wilt bekijken, dieren wilt zien, wat tijd wilt nemen voor de speeltuin én misschien een show wilt meepakken, dan heb je aan één dag eigenlijk te weinig.

Wij bezochten Pairi Daiza met onze dochters op vrijdag en zaterdag in de herfstvakantie. De eerste dag (zonder halloween-event) was het heerlijk rustig, en toen hebben we misschien de helft van het park gezien. Op zaterdag gingen we terug voor de rest van het park én het halloween-event, met speciale shows, extra aankleding en een langere openingsdag. De sfeer was fantastisch, al was het toen wel een stuk drukker. De entreeprijs ligt tijdens dit soort events iets hoger, maar dat is het meer dan waard.

Met jonge kinderen is een bezoek van twee dagen ideaal. Je hebt dan genoeg tijd om alles te zien zonder te hoeven haasten, en er blijft ruimte over voor speeltijd, ijsjes en onverwachte ontdekkingen.

Kun je maar één dag blijven? Dan is dat zeker ook de moeite waard, maar kies van tevoren goed welke themagebieden je écht wilt zien. Het park is groot en de afstanden tussen de delen zijn flink, dus wat planning scheelt stress.

Onze tip: maak er een weekendje van

Wil je alles rustig meemaken, inclusief shows, voedermomenten en wat ontspanning tussendoor? Boek dan een overnachting in of rond Pairi Daiza en maak er een weekendje weg van. Zeker als je uit Nederland komt, is dat een stuk relaxter dan op één dag heen en weer rijden.

En goed om te weten: Pairi Daiza blijft groeien. Begin 2026 opent het park een nieuw, overdekt themagebied én later in 2026 nog een groot subtropisch zwembad waar je zelfs interactie met dieren krijgt. Nog meer redenen dus om er ruim de tijd voor te nemen.

Overnachtingen in en hotels in de buurt van Pairi Daiza

Wie er een weekendje Pairi Daiza van wil maken, heeft twee opties: slapen in het park zelf of in de omgeving. Beide hebben zo hun charme en voordelen.

Slapen tussen de dieren

Pairi Daiza heeft unieke accommodaties waar je letterlijk tussen de dieren slaapt. Denk aan kamers met uitzicht op ijsberen, wolven of zeeleeuwen. ’s Nachts hoor je de dieren geluiden maken en ’s ochtends zie je ze van dichtbij wakker worden. Een magische ervaring, vooral met kinderen.

Maar… deze lodges zijn enorm populair. In de schoolvakanties zijn ze vaak al maanden van tevoren volgeboekt, en er hangt een flink prijskaartje aan. Wie dit een keer wil meemaken, moet dus echt op tijd reserveren. 👉 Bekijk hier de beschikbaarheid van de Pairi Daiza accommodaties

Hotels en appartementen in de buurt van Pairi Daiza

Het park ligt in Brugelette (Cambron-Casteau), niet bepaald naast een grote stad. De meeste accommodaties liggen op zo’n 25 tot 30 minuten rijden. Dat klinkt misschien wat ver, maar het is prima te doen en de route is goed te rijden.

Wij verbleven zelf in Orange Hôtel in La Louvière, op ongeveer een half uur van het park. Een modern hotel met fijne familiekamers en een uitgebreid ontbijt. Zeker een aanrader als je met kinderen reist.

Wil je iets dichterbij zitten, dan zijn Bergen (Mons) en Aat (Ath) goede alternatieven. Daar vind je gezellige hotels en appartementen, vaak met iets meer keuze qua restaurants in de buurt.

Andere opties

Wie het combineert met een stedentrip, kan ook overnachten in bijvoorbeeld Brussel of Lille, net over de grens in Frankrijk. Dat is beide ongeveer een uur rijden, maar zo kun je Pairi Daiza mooi combineren met een dagje stad.

Ook rondom het park zelf vind je enkele appartementen en B&B’s, al vonden wij die eerlijk gezegd minder charmant.

Speciale evenementen in Pairi Daiza

Pairi Daiza organiseert het hele jaar door evenementen die het park nog nét wat bijzonderder maken. Van lentefestivals tot kerstverlichting, elk seizoen heeft z’n eigen sfeer.

Wij waren er tijdens Halloween in Pairi Daiza, en dat is echt een aanrader. Overal lagen pompoenen, hingen spinnenwebben en waren de themagebieden sfeervol verlicht. Zodra het begon te schemeren, kwam het park pas echt tot leven: met dansshows, figuranten, muziek en zelfs een spectaculaire paarden- en vogelshow bij de ingang. Nina en Puck vonden het geweldig om verkleed te gaan, en bij de entree werden zelfs snoepjes uitgedeeld.

In de winter verandert Pairi Daiza in een compleet andere wereld tijdens Christmas Time. Denk aan duizenden lichtjes, knisperende vuurtjes, kerstmarktkraampjes en een paar exclusieve winterdieren die je alleen dan kunt zien. En in de lente tijdens het Lente Festival draait alles juist om bloesems en pasgeboren dieren.

Of je nu in de lente, zomer, herfst of winter gaat: Pairi Daiza voelt elke keer weer anders, en dat maakt het juist leuk om eens in een ander seizoen terug te komen.

De werelden en themagebieden van Pairi Daiza

Wat Pairi Daiza echt uniek maakt, zijn de themagebieden. Elk deel is zó goed uitgewerkt dat je soms vergeet dat je gewoon in België rondloopt. Van Chinese tempels tot ijzige landschappen, het voelt als een wereldreis in één park.

• Cambron-Abbey: het oudste deel van het park, met historische gebouwen, tropische vogels, een gigantische volière en een gezellige kinderboerderij.
• Cambron-by-the-Sea: het indrukwekkende aquarium met haaien, zeeschildpadden, kwallen en kleurrijke tropische vissen.
• The Middle Kingdom (China): het rijk van de panda’s, met bamboebossen, tempels en zelfs rode panda’s tussen de pagodes.
• The Kingdom of Ganesha (Indonesië): witte tijgers, olifanten en komodovaranen tussen tropische tempels en beelden.
• The Land of Origins (Afrika): leeuwen, giraffen, gorilla’s en nijlpaarden tussen zandkleurige rotsen en savannegras.
• Southern Cape (Oceanië): kangoeroes, wallaby’s en andere dieren van het zuidelijk halfrond.
• The Last Frontier (Noord-Amerika): beren, elanden en zeeleeuwen in een landschap van houten bruggen en rivieren.
• The Land of the Cold: ijsberen, pinguïns en wolven in een ijzige wereld van gletsjers en rotsen.
• The Islands of the Rising Sun (Japan): een rustiger gebied met hertjes die je mag aaien tussen Japanse poorten en tuinen.
• Dino Zone: levensechte dino’s, favoriet van Guus (ja, een volwassen man 😉) als echte Jurassic Park-fan.

Eten en drinken in Pairi Daiza

Pairi Daiza heeft verschillende restaurants en cafés, vaak met uitzicht op de dieren. Veel plekken zijn sfeervol ingericht en passen goed bij het thema van het gebied. Toch hadden wij gehoopt op wat meer kleine foodstalletjes verspreid door het park. Begrijp ons niet verkeerd, ze zijn er wel, maar niet veel.

De grotere restaurants zijn mooi opgezet en ideaal als je rustig wilt eten, maar daar ben je al snel meer tijd aan kwijt. Voor gezinnen met jonge kinderen is een snelle hap soms juist handiger. Wat meer kleine kraampjes die bij het thema aansluiten, zouden wat ons betreft echt iets toevoegen.

Het fijne is dat je je eigen eten en drinken gewoon mag meenemen. Dat scheelt niet alleen in de kosten, maar ook in wachttijd. Wij namen beide dagen zelf lunch en snacks mee. Onderweg naar Pairi Daiza kom je ook langs meerdere supermarkten, dus je kunt makkelijk nog wat halen. Wij hebben op de tweede dag bijvoorbeeld ’s ochtends croissants en wat extra snacks gekocht voor tussendoor.

Onze ervaring in Pairi Daiza met kinderen

We bezochten Pairi Daiza in de herfstvakantie, tijdens het Halloween-weekend, met onze dochters Nina (6) en Puck (3). Al bij aankomst snapten we waarom dit park zo vaak is uitgeroepen tot de mooiste dierentuin van Europa.

De entree alleen al is indrukwekkend. Nog voordat je een dier hebt gezien, weet je: dit park is next level. Grote poorten, vijvers, beelden en muziek zorgen ervoor dat je meteen in de sfeer zit.

Dag 1: Verkennen zonder drukte

De eerste dag kwamen we rond 11.30u aan. Het park was rustig, ideaal om te starten. We begonnen in het aquarium, dat eruitziet als een grottenstelsel vol lichtprojecties, haaien, zeeschildpadden en kleurrijke vissen. Daarna trokken we door naar China, waar we voor het eerst panda’s zagen. Toch wel een bucketlist-moment.

Van daaruit gingen we naar Afrika en Indonesië, met leeuwen, gorilla’s en witte tijgers. Elk gebied voelde compleet anders, alsof je telkens in een nieuwe wereld stapte. Tegen sluitingstijd hadden we pas de helft gezien, maar dat was prima, we wisten dat we morgen terug zouden komen.

Dag 2: Halloween

Zaterdag was het meteen drukker. Logisch, het was de eerste dag van Halloween in Pairi Daiza. Toch voelde het park nooit overvol; het is zó groot dat de bezoekers zich goed verspreiden.

We begonnen in Cambron-Abbey en de tropische kas, daarna Canada met beren, elanden en zeeleeuwen, daarna door naar de Dino Zone, waar Guus zich weer even kind voelde (Jurassic Park-fan 😉). Vervolgens naar Land of the Cold met ijsberen en pinguïns.

De hele dag door hing er een gezellige Halloween-sfeer in het park. Overal waren pompoenen, spinnenwebben en versieringen te zien, en op verschillende plekken liepen figuranten rond. Vanaf de namiddag werd het extra sfeervol, met speciale shows, muziek en verlichting verspreid over het park. Nina en Puck vonden het geweldig om verkleed rond te lopen en genoten van alle extra aandacht.

Wat ons opviel in Pairi Daiza met kinderen

Het park is enorm kindvriendelijk. Brede paden, genoeg plekken om te pauzeren en zelfs een grote speeltuin midden in het park. Ook met buggy of bolderwagen is alles goed te doen.
Kleine tip: er zijn wel veel restaurants, maar minder kleine foodstalletjes. Wij hadden zelf eten mee, en dat bleek ideaal. Onderweg naar Pairi Daiza kom je trouwens genoeg supermarkten tegen om snacks of verse broodjes te halen.

Na twee dagen waren we moe maar super enthousiast. Pairi Daiza voelde als een mini-wereldreis, zonder het vliegtuig te pakken.

Wat kost een bezoek aan Pairi Daiza

Een dagje Pairi Daiza met kinderen is niet het goedkoopste uitje, maar wél eentje waar je echt waar voor je geld krijgt. De prijzen verschillen per dag en seizoen, dus hieronder vind je een handig overzicht van de actuele richtprijzen.

Tickets koop je het best online via de officiële Pairi Daiza website. Dat is vaak iets voordeliger dan aan de kassa, en je bespaart bovendien wachttijd bij de ingang.

Wat je verder nog moet weten

• Ga je vaker dan twee of drie keer per jaar? Dan is een jaarabonnement al snel voordeliger.
• Kinderen onder de 3 jaar hebben gratis toegang, maar je moet wel een officieel document kunnen tonen om de leeftijd aan te tonen.
• Personen met een beperking (PBM) krijgen korting op vertoon van bewijs.
• Parkeren kost €12 per dag. Er zijn duizenden ruime plekken direct naast de ingang, dus plek vinden is geen probleem.
• Tickets zijn online vaak iets goedkoper dan aan de kassa en besparen je wachttijd bij de ingang.
• Eten in het park is wat duurder. Voor een snelle hap is de keuze beperkt, dus wij namen ons eigen eten mee. Dat mag gewoon, en scheelt flink in tijd en kosten.

Wil je de ervaring echt compleet maken? Combineer je bezoek met een overnachting in een van de lodges of hotels in de buurt, zodat je het park op je gemak kunt ontdekken.

Conclusie: Is Pairi Daiza met kinderen het waard?

Absoluut. Pairi Daiza is zonder twijfel de mooiste dierentuin van Europa, en misschien wel de meest indrukwekkende die wij ooit hebben bezocht. Alles klopt: de themagebieden, de dierenverblijven, de sfeer, de details. Zelfs na twee volle dagen hadden we nog lang niet alles gezien.

Wat het park extra bijzonder maakt, is dat het meer voelt als een reis dan als een dierentuin. Je wandelt van Chinese tempels naar Afrikaanse savannes en van Canadese bossen naar de ijzige wereld van de pooldieren. Kinderen kijken hun ogen uit, en wij ook.

Ja, het is een prijzig uitje. Maar het is ook eentje dat je niet snel vergeet. Of je nu één dag komt of er een weekend van maakt, Pairi Daiza is een plek waar je nog lang over napraat.

Plan je reis naar Pairi Daiza

Zin gekregen om zelf die wereldreis in één park te maken?
👉 Koop je tickets en bekijk de accommodaties in het Pairi Daiza Resort

Liever iets goedkoper overnachten buiten het park?
👉 Bekijk de leukste hotels in de buurt van Pairi Daiza op Booking.com

Meer leuke uitstapjes in België ontdekken?
👉 Neem een kijkje op onze België-pagina voor meer inspiratie.

In dit artikel staan affiliatelinks. Dat betekent dat wij een kleine commissie ontvangen als jij via zo’n link iets boekt, zoals een hotel, activiteit of huurauto. Het kost jou niets extra’s, maar helpt ons wel om Wandering Dutchies te blijven runnen.

We stoppen ontzettend veel tijd en liefde in het schrijven van deze artikelen, het verzamelen van tips en het maken van foto’s. Ook hebben we vaste kosten om de website draaiende te houden. Door via onze links te boeken, steun je ons werk op een heel eenvoudige manier. Dankjewel! 💛